Veratrinum

Volume IV — Texte principal

Veratrinum, alcaloïde présent dans la racine de V. album ainsi que dans les graines de Sabadilla. CgjHjjNjOg.

1. Pathogénésies. — 1. ESCHE prit [fraction illisible] grain d’acétate. Celui-ci provoqua un collapsus, avec peau pâle, froide et moite, traits tirés, pouls rapide, filiforme et irrégulier, vomissements violents et tremblements musculaires marqués. (H. C. Wood, op. cit.)

II. Intoxications. — 1. Chez l’être humain, [fraction illisible] grain deux fois par jour produit une sensation particulière dans l’estomac qui, à doses plus fortes, s’accroît jusqu’à devenir une brûlure ; il y a souvent salivation, nausées, vomissements, coliques, diarrhée, parfois ténesme urinaire et transpiration. Employée extérieurement, surtout sur les parties atteintes de rhumatisme ou de névralgie, elle provoque froid, chaleur, picotements et élancements ; lorsque son emploi est prolongé, des douleurs sourdes dans le dos et des douleurs lancinantes, comme des décharges électriques, dans divers muscles et articulations. Si l’on frictionne pendant 10 à 15 min une préparation de [fraction initiale illisible] à 1 grain dissoute dans de l’alcool ou mélangée à 10 grains de saindoux, ou, dans les cas chroniques, de 2 à 10 grains dans 1 once d’alcool, elle provoque immédiatement chaleur, brûlure et picotements qui, du lieu d’application, gagnent diverses parties de la peau, puis cessent soudainement de se manifester ailleurs. Parfois, la sensation irradie en courants électriques le long des nerfs ; quelquefois, elle ressemble à de l’eau bouillante ruisselant sur le dos. On observe aussi de légères secousses dans divers muscles. Lorsqu’on la frictionne sur le visage ou les épaules, surtout chez les personnes hystériques ou hypocondriaques, il se produit de violents coups ou des douleurs déchirantes qui s’étendent de là jusqu’au sommet du crâne. Lorsqu’on la frictionne sur le dos, des courants électriques gagnent les plexus nerveux de l’abdomen, des seins et du cœur, dont les battements sont manifestement diminués. Lorsqu’on la frictionne sur le sacrum, il survient des mouvements spasmodiques de la vessie avec émission d’urine aqueuse. Tous ces symptômes cessent après 10 à 15 min, mais récidivent. La peau reste généralement intacte ; toutefois, si la friction est énergique, au cours de maladies fébriles ou sur une peau délicate ayant tendance à l’érysipèle ou à l’eczéma, il peut apparaître une rougeur inflammatoire avec une douleur très violente et, parfois, des éruptions pustuleuses. (Szerlezki, Oest. Zeit. f. Hom., iv, 452.)

2. a. Après qu’un malade a pris 2 ou 3 fois [fractions illisibles] grain de V., souvent même 30 à 60 min après la première dose, il apparaît une sensation de fourmillement, de pétillement et de picotement dans des parties éloignées de l’estomac, le plus souvent à l’extrémité des doigts et des orteils, parfois aux coudes, aux creux des genoux et aux épaules, occasionnellement au front ou au-dessus des sourcils et, plus rarement et après un intervalle plus long, aux cuisses, à l’abdomen ou au dos. Simultanément, ou peu après, certains malades éprouvent une sensation de chaleur, d’autres de froid, rapportée à différentes régions, surtout aux mains, à la plante des pieds, aux genoux et à la bouche. Tandis que l’un a l’impression qu’un courant d’air chaud ou des gouttes d’eau chaude sortent de ces parties, un autre perçoit comme une atmosphère glacée autour des jambes, particulièrement des genoux, comme si on y versait de l’eau froide. Certains comparent la sensation buccale à celle que produit le fait de sucer de la menthe poivrée. En général, la chaleur survient lorsque les forces vitales sont intactes, mais qu’il existe une torpeur abdominale ; tandis que les vieux hypocondriaques et les femmes hystériques chez qui prédomine l’asthénie éprouvent le froid.*

• D’autre part, quelques doses suffirent à rendre une chaleur durable aux [pieds ?] d’une femme faible, émaciée et mélancolique, qui, pendant des années auparavant, les avait eus froids comme glace.

b. Outre les sensations ci-dessus, il arrive parfois qu’une douleur ancienne, siégeant dans une partie du corps, disparaisse soudainement et complètement ou soit remplacée par une autre, d’apparition tout aussi soudaine, dans une partie éloignée. On a également observé qu’un membre ou les muscles du visage, surtout s’ils avaient auparavant été le siège de paroxysmes douloureux ou spasmodiques, étaient pris de sursauts ou de tremblements peu après la prise du médicament. (Forcke, in B. and F. M.-Ch. Rev., viii, 363.)

3. V. et ses sels, à des doses de [fraction illisible] grain, provoquent généralement une sensation de chaleur dans l’estomac, qui s’étend progressivement à l’abdomen et à la partie inférieure du thorax. Après que la dose a été répétée une ou deux fois, la même sensation est éprouvée dans les membres inférieurs, particulièrement dans les pieds ; les membres supérieurs et la tête sont également atteints de la même manière et, si l’on poursuit davantage l’administration du médicament, une sensation de fourmillement exactement semblable à celle que provoque l’application locale de V. se manifeste dans diverses parties du corps, parfois sur toute la surface ; elle s’accompagne généralement d’une transpiration considérable et d’une certaine sensation d’oppression ; tous ces effets sont accrus par la chaleur ou par l’emploi de boissons chaudes diluantes. Une sensation de froid lui succède ; et, si l’administration est poursuivie, l’estomac est atteint et un certain degré de nausée apparaît, suivi de vomissements. Ce n’est que dans quelques cas que ces remèdes ont agi comme diurétiques, et dans des cas encore plus rares comme purgatifs. Aucun effet narcotique résultant de leur emploi n’a été observé. (Turnbull, Ranunculaceæ, Lond., 1835, p. 19.*)

4. a. Une dame atteinte de tic douloureux avala par erreur une dose d’un liniment contenant V., équivalant à environ 3 grains. Le Dr Blake la vit 2 à 3 h plus tard ; elle se plaignait d’un grand vertige, de nausées, de soif, de relâchement intestinal avec ténesme, et d’une sensation comme si tous ses intestins étaient liés ensemble par une corde solide que l’on serrait continuellement. Elle disait se sentir terriblement fatiguée, faible et défaillante, comme si elle avait fourni un effort prodigieux. La langue était très enflée, la bouche et la gorge très douloureuses, comme si elle avait avalé de l’eau bouillante ; la pupille était extrêmement contractée (le liniment contenait de l’opium), la respiration précipitée, le pouls rapide et très petit ; l’action du cœur présentait une faiblesse extrême. Une sensation de constriction de l’arrière-gorge rendait la déglutition difficile. Il y avait des besoins continuels d’uriner et des fourmillements sur toute la peau, avec, de temps à autre, des accès de démangeaisons absolument intolérables dans différentes parties du corps, qui la contraignaient à se gratter et à se frictionner vigoureusement de la manière la plus irrépressible.

b. On provoqua des vomissements abondants, qui soulagèrent tous les symptômes sauf le prurit ; celui-ci la tourmenta terriblement toute la journée, disparut très lentement et ne cessa véritablement que le 3e jour. Pendant au moins 2 mois, en outre, la peau fut le siège d’un fourmillement extrêmement pénible, comme si elle avait été piquée par des orties, mais sans aucune éruption ni autre signe d’irritation. Pendant quelque temps encore, lorsqu’elle mangeait, riait de bon cœur ou parlait avec animation, il survenait fréquemment une fermeture spasmodique de la mandibule, qui se refermait soudainement avec un claquement sec et sonore. (St. Geo. Hosp. Reports., v, 69.)

5. Un homme avala par erreur, dans un verre d’ale chaude au gingembre (il avait déjà bu auparavant un verre semblable), un liniment contenant 29 grains de V. Presque immédiatement après, il éprouva une sensation particulière d’oppression et d’anxiété dans la tête, ainsi qu’une sensation de suffocation. S’apercevant de son erreur, il demanda aussitôt une aide médicale et l’on provoqua des vomissements abondants. Environ [fraction d’heure illisible] après les vomissements, de très violents éternuements apparurent et persistèrent pendant environ 1 h. Le malade dormit ensuite et ne présenta plus aucun symptôme désagréable. (Pharm. Journ., x, 521.)

• La vératrine du Dr Turnbull était préparée à partir de Sabadilla. — Éds.

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6. Les observations d’Ebers furent faites sur des malades de diverses catégories. Il dit : Je n’ai jamais remarqué que le sensorium fût davantage affecté lorsque le médicament était appliqué près des nerfs de la tête ; en revanche, même appliqué à faibles doses au scrob. cordis, il produit des effets sensibles sur la moelle épinière et les nerfs qui en partent, ainsi que sur les nerfs du thorax et de l’abdomen. Douleur s’étendant à toute la périphérie des nerfs des parois abdominales, tiraillement le long de la colonne vertébrale, secousses, grande anxiété, orthopnée, nausées et vomissements, ainsi qu’une sensation que les malades ne savaient décrire, mais qu’ils disaient intolérable, les poussant à supplier instamment qu’on les délivrât de cette torture. Son emploi interne provoquait de fortes nausées, une envie de vomir, de l’anxiété, du vertige et une anorexie complète. La friction de V., où qu’elle fût pratiquée, provoquait une forte diurèse. (Casper’s Wochenschr., 1835, 790.)

III. Expériences sur les animaux. — 1. ESCHE réalisa de nombreuses expériences sur des chiens, des chats, des lapins et des oiseaux avec V. Il observa ceci : quelques minutes après l’administration du médicament, l’animal devenait très agité et anxieux, une grande quantité de salive s’écoulait de sa bouche, les battements du cœur devenaient irréguliers, lents et intermittents, et la respiration profonde et lente. L’animal avait de l’aversion pour la nourriture et était tourmenté par de violents efforts de vomissement, qui aboutissaient parfois au vomissement effectif de ce qui avait été mangé ; il y avait des gargouillements dans l’abdomen, qui était soit contracté spasmodiquement, soit distendu et mou ; parfois survenait une diarrhée violente, avec vomissement de mucus visqueux ou d’un liquide gélatineux, voire sanglant. L’évacuation était provoquée par des contractions violentes et puissantes des muscles abdominaux, qui persistaient quelque temps après celle-ci. Les respirations devenaient progressivement de plus en plus lentes. L’animal manifestait anxiété et agitation, avec des yeux ternes au regard fixe. Les muscles volontaires devenaient très faibles, la tête toujours plus lourde, et l’animal tombait sans pouvoir se relever. La surface extérieure du corps était froide ; il y avait des contractions spasmodiques du pharynx et d’autres manifestations convulsives, surtout dans les membres inférieurs et les muscles du visage, mais les fonctions cérébrales n’étaient pas altérées. Si la dose n’était pas trop forte, la santé revenait après une évacuation abondante de matières fécales et d’urine contenant un sédiment, la peau devenait plus chaude, les convulsions cessaient et l’animal recouvrait la force de ses muscles volontaires ; mais l’aversion pour la nourriture, la faiblesse et la lenteur du pouls persistaient quelque temps. Si la dose était plus forte, la vie nerveuse se déprimait, avec apathie et atonie générale ; la respiration et la circulation s’éteignaient progressivement, les convulsions devenaient tétaniques et l’animal mourait. Même alors, toutefois, l’animal était parfois sauvé par des évacuations continuelles. L’examen post mortem montrait des poumons noirâtres et gorgés de sang ; ils crépitaient moins et coulaient souvent dans l’eau. Les cavités du cœur et les gros vaisseaux étaient remplis de sang noir coagulé. Le foie était congestionné, les voies biliaires et la vésicule biliaire remplies de bile ; la langue et la cavité buccale étaient sèches et pâles ; l’œsophage, et parfois aussi l’estomac, étaient très contractés, mais il n’y avait jamais d’inflammation de l’estomac ; celui-ci contenait soit des restes d’aliments et un liquide aqueux acide, soit beaucoup de bile et de mucus. Le canal intestinal était très contracté ; sa membrane muqueuse formait des plis et était très rougie ; il contenait beaucoup de bile et de mucus. La vessie paraissait contractée spasmodiquement. Rien d’anormal dans la tête, hormis une certaine congestion veineuse. (De Veratria effectibus — cité par von Praag.)

2. Von Praag réalisa de nombreuses expériences sur des chiens, des lapins et des grenouilles. Il conclut que, lorsque l’alcaloïde est administré, la respiration et la circulation diminuent d’intensité, les muscles perdent leur tension et l’irritabilité de nombreux nerfs, notamment des nerfs cutanés périphériques, est diminuée. D’autre part, de très faibles doses provoquent des vomissements et fréquemment de la diarrhée, mais celle-ci survient plus souvent après de fortes doses. La sécrétion urinaire est sensiblement augmentée, de même que la salivation. La phase d’excitation se manifeste par une respiration précipitée, un pouls accéléré, une tension spasmodique des muscles et une irritabilité nerveuse accrue. La mort paraît résulter d’une paralysie de la moelle épinière. (Virchow’s Archiv, vii, 286.)