Mercurius praecipitatus ruber

Volume III — Texte principal

Mercurius praecipitatus ruber, oxyde mercurique, HgO.

I. Expérimentations pathogénétiques. — 1. Le Dr Eisklt prit, tout en observant un régime alimentaire strict, gr. i, i et j, n. et m., sans effet. Il prit ensuite 2 gr. m. et e. Dès la 1re n., il fut saisi de coliques douloureuses et d’un ténesme constant qui s’aggravaient de plus en plus, s’étendaient à tout le tractus intestinal et provoquaient dans l’anus la sensation qu’un fer chauffé au rouge y montait et descendait. Malgré l’extrême violence du ténesme, il ne s’écoula qu’une petite quantité de sang, avec de fortes douleurs coupantes et brûlantes. Lorsque survinrent des nausées et une brûlure à l’estomac, il prit des adoucissants et fut rétabli en 2 j. Après avoir attendu encore un j., il commença à prendre 3 gr. m. et r., augmentant la dose grain par grain jusqu’à 6. Il s’ensuivit un prurit particulier de toute la muqueuse de la cavité buccale, sans salivation ni odontalgie ; haleine fétide ; puis, peu après, une douleur brûlante à la face interne des deux lèvres, qui étaient très gonflées. Dans un miroir, il y vit des ulcères mercuriels caractéristiques. Il interrompit l’expérience (ayant pris en tout plus de 34 gr.), se rinça la bouche avec inf. salv., et tout rentra dans l’ordre en quelques j.

II. Intoxications. — 1. Un homme, âgé de 51 ans, en bonne santé, avala, à minuit le 7 juillet 1888, une poudre contenant environ une cuillerée à café de M. ox. rub. Lors de son admission à l’hôpital à 2 a.m., il était inconscient et vomissait (il avait pris un émétique, apparemment sans effet). Pupilles ne réagissant pas à la lumière ; visage et mains froids, baignés de sueur ; pouls faible, mais sans rapidité anormale. Il ne répondait pas aux questions et ne tirait pas la langue, mais gardait les dents serrées. Il présentait par ailleurs un relâchement musculaire général et avait ses évacuations sous lui. On lui lava l’estomac et on prescrivit du lait, etc., en petites quantités. 11 a.m. : il n’a presque rien gardé ; toujours insensible, mais les pupilles réagissent à la lumière. Deux évacuations intestinales : la première consistait en matières fécales molles mêlées de mucus ; la seconde était liquide et verdâtre, contenant peu de matières fécales, mais du mucus et des stries de sang. 4 p.m. : la conscience est revenue ; il semble ne pas pouvoir avancer la langue au-delà des dents. Se plaint de douleur et de sensibilité à la pression dans l’épigastre, ainsi que de crampes dans les jambes. Partie supérieure de l’abdomen rigide et légèrement distendue. 9. — Le patient va mieux, mais les symptômes abdominaux persistent. Il s’améliora ensuite progressivement ; les vomissements et la diarrhée cessèrent ; et il quitta l’hôpital guéri. (Lancet, 1888, ii, 570.)

2. Une jeune fille prit une quantité considérable de précipité rouge contenu dans une confiserie. Violente douleur à l’estomac, qu’elle s’efforça de dissimuler autant que possible. Des vomissements finirent par survenir et expulsèrent une partie du poison. Les douleurs s’étendirent à tout l’abdomen. Les soupçons ayant été éveillés, on lui fit boire une grande quantité de lait chaud. Les douleurs abdominales s’aggravèrent de plus en plus ; diarrhée abondante, avec crampes très douloureuses dans les extrémités inférieures. Cet état dura bien 6 h. Le médecin appelé trouva l’abdomen dur et contracté, la peau froide et couverte de sueur, et des douleurs abdominales terribles. Des lavements d’eau de son additionnée de cinq gouttes de laudanum furent prescrits toutes les ½ h. Les douleurs et la diarrhée diminuèrent ; une sueur nocturne suivit ; la malade dormit plusieurs h. et se trouvait dans un état très satisfaisant le m. suivant. Il subsista une sensibilité remarquable de l’abdomen et une tendance particulière aux contractions spasmodiques involontaires des extrémités. Plusieurs j. plus tard, la malade reprit ses occupations. (Orfila, op. cit.)

3. Une femme, âgée de 36 ans, au septième mois de grossesse, prit par erreur une grosse pincée de précipité rouge. Afin de favoriser la transpiration, elle se mit au lit. Au bout d’une h., elle eut des nausées, des vomissements, une oppression du thorax et des douleurs dans l’estomac et tout l’abdomen. Après plusieurs vomissements, les accès s’atténuèrent, à l’exception d’une certaine douleur abdominale ; elle se leva et se rendit chez sa sœur, qui habitait le voisinage. À peine y était-elle arrivée que tous les symptômes reparurent ; les vomissements étaient toutefois tellement plus violents et plus fréquents qu’elle rejeta une quantité de sang, puis s’évanouit. Après avoir été ranimée par de puissants sels volatils, les vomissements reprirent avec la même force, accompagnés cette fois de diarrhée. Les douleurs abdominales devinrent insupportables ; à cela s’ajoutèrent une brûlure dans la bouche et la gorge, avec une soif inextinguible. Aucune mesure importante n’ayant été prise, des tremblements survinrent également. Le 3e j., l’état était le suivant : — Tremblement de tout le corps ; rougeur extraordinaire de la

face entière et des yeux ; regard fixe et hagard ; odeur spécifique et intolérable du ptyalisme. Peu après, elle vomit de nouveau et rejeta par deux fois une quantité de sang noirâtre. Gencives gonflées et inflammées ; langue si épaisse qu’elle remplissait toute la bouche et paraissait ulcérée de part en part en plusieurs endroits. La cavité buccale semblait tapissée d’une croûte épaisse de vieux fromage putréfié. Le larynx était également gonflé et même extérieurement enflammé. Pouls rapide, petit et dur. L’abdomen, déjà augmenté de volume par la grossesse, était distendu au point de sembler prêt à éclater et si sensible que la malade ne pouvait supporter le moindre contact. Elle n’avait senti aucun mouvement de l’enfant de toute la j. Elle reçut du sulpn. pot. bouilli dans l’eau et des boissons mucilagineuses. Les vomissements cessèrent après la première dose et elle éprouva un grand soulagement ; le remède fut donc également administré en lavements. À 3 p.m., elle se plaignit de nouveau de nausées et redouta le retour des vomissements de sang. Elle ressentait une oppression thoracique. Après une saignée, ces accès disparurent et aucun autre vomissement ne survint. Le 4e j., les autres symptômes diminuèrent, mais elle ne pouvait dormir en raison d’une douleur intense dans la bouche. La putridité buccale était à son comble ; on distinguait à peine les dents en raison du gonflement des gencives et de l’accumulation de mucus. La langue présentait deux cavités assez grandes pour laisser entrer un doigt ; elle était véritablement déformée. Le 5e j., chémosis prononcé des yeux ; celui-ci disparut grâce à un collyre. Tous les symptômes s’améliorèrent progressivement, la femme guérit et, au terme prévu, accoucha d’un enfant sain. (Hufeland’s Journal, H. lv, 1822.)

4. Une jeune fille, âgée de 22 ans, entra à l’hôpital avec les symptômes suivants : peau froide et moite, surtout aux extrémités ; stupeur semblable à une narcose. Pupilles quelque peu dilatées et encore légèrement sensibles à la lumière. Pouls fréquent, petit et faible ; éructations, écume à la bouche, vomissements occasionnels. Le liquide vomi en premier contenait une poudre

rouge. La pression sur l’abdomen et l’épigastre ne provoquait aucune douleur. Le vomissement ne contenait pas de sang. On employa la pompe gastrique et administra du blanc d’œuf. Au bout de 8 h., la peau était chaude et rouge. Sensation de pression dans la région de l’estomac et de l’abdomen ; crampes dans les jambes ; vomissements de mucus ; sécheresse, douleur et rougeur du pharynx. Douleur pendant la miction, bien que l’urine ne fût ni peu abondante ni sanglante. Plusieurs selles indolores, mêlées de sang ; langue sèche, mais ni chargée ni rouge ; pupilles légèrement dilatées ; petit pouls filiforme. L’analyse chimique révéla du précipité rouge. (Huber, op. cit.)

5. Un ouvrier mécanicien, âgé de 36 ans, avala, le 6 juillet

1835, à 2 p.m., une once de précipité rouge, qui provoqua de violentes

crampes, des efforts de vomissement, des vomissements et une prostration telle qu’il ne pouvait

tenir debout. Selle sanglante, avec douleur et ténesme. Le j. suivant, à

10 a.m., il fut transporté à l’hôpital avec les symptômes suivants :

Visage émacié, maigre et bleuâtre, yeux enfoncés entourés de cernes bleus, expression de grande souffrance ; prostration profonde, nausées, pression dans l’épigastre, gargouillements dans l’abdomen, fréquentes selles aqueuses. Il reçut des émulsions de lait avec de petites doses de tartre émétique. Le soir, les vomissements avaient cessé, mais la sensibilité de l’abdomen avait augmenté. Il dormit un peu pendant la n., mais vers le m. se plaignit de pieds froids et d’une grande faiblesse. Bien que couvert de plusieurs couvertures, il ne pouvait se réchauffer. 8 juillet, 6 a.m. — Toute la surface de la peau était livide ;

les extrémités froides, les muscles rigides et nettement dessinés, le visage inexpressif ; la voix faible et indistincte ; les battements du cœur à peine perceptibles. Frictions avec du vinaigre camphré. Mort en 3 h. L’examen post-mortem montra un fort engorgement veineux des membranes cérébrales et des plexus choroïdes. Le cœur dr. et les gros vaisseaux étaient remplis de sang noir et fluide. La muqueuse de l’œsophage était décolorée ; les papilles de la langue, gonflées. La muqueuse de l’estomac était corrodée, particulièrement au niveau de la grande courbure ; des particules du poison s’étaient incrustées dans les parois gastriques et avaient produit de nombreux petits ulcères à bords surélevés, avec tuméfaction et aspect spongieux de la muqueuse, chacun renfermant en son centre une particule du poison. L’estomac et le duodénum contenaient chacun un liquide trouble brunâtre, chargé de précipité ; le duodénum contenait en outre de plus gros fragments d’oxyde métallique. La face antérieure de l’estomac, l’épiploon et les intestins étaient enflammés. (Büchner’s Repert., 2 R., Bd. 3.)

III. Expériences sur des animaux. — 1. Une demi-once de précipité rouge fut appliquée sur la cuisse d’un chien. Hormis une faiblesse générale, aucun symptôme n’apparut. La mort survint en 44 j. L’examen post-mortem montra l’estomac rouge bleuâtre et le duodénum blanc. Le rectum avait subi une modification remarquable. Sa membrane interne était molle, tuméfiée, disposée en replis déchiquetés évoquant un chou-fleur et d’une couleur bleu rougeâtre sale ; la membrane péritonéale était inchangée et rouge bleuâtre. Les vaisseaux sanguins à la surface du cœur étaient injectés ; sous la membrane tapissant les ventricules, on remarqua des stries rougeâtres. La base de la langue était quelque peu gonflée. (Huber, op. cit.)