Cypripedium pubescens

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Sabot de Vénus.)

Description. — Racine fibreuse et ramifiée ; tiges solitaires, hautes d’un pied ou davantage, portant trois ou quatre feuilles larges, ovales, assez pubescentes et nervurées, qui embrassent la tige à leur base, ainsi qu’une ou deux grandes fleurs. Celles-ci se composent de deux sépales lancéolés, brun pourpré, et d’une paire de pétales assez étroits et ondulés, se croisant à angle droit ; de leur centre fait saillie une grande poche jaune, ressemblant, au gré de l’imagination, à un mocassin, à une chaussure ou à une pantoufle.

Préparations officinales. — (1) Teinture de la racine ; dilutions. (2) Cypripédine ; triturations ; (teinture de la plante entière en fleur, pour de futures expérimentations pathogénétiques ?)

Analogues. — Ambergris, Coca, Paullinia, Coffea, Thea, Scutellaria, Zinc, Valerian, Bromides. (Rhus ?)

Psychisme et cerveau.

Exalte le psychisme et le système nerveux. (primaire.)

Sensation de calme ou de lassitude mentale. (secondaire.)

Loquace et plus disposé à travailler. (p.)

Sensation de poids et d’oppression psychiques. (s.)

Indifférence profonde à tout, même à ses études

à ses devoirs et aux politesses courantes de la vie. Incapacité d’étudier, de penser ou d’écouter les cours. Sensation d’intense sensibilité douloureuse et irritation des yeux tous les

soirs vers cinq heures. Légère tendance à la somnolence. (s.)

Légère pesanteur et sensation de plénitude dans le cerveau, avec insomnie. (p.)

Irritable ; maussade ; irrité par des vétilles ; hystérique. (p.) ° Troubles de la matière nerveuse grise dus au surmenage mental ou à une excitation nerveuse réflexe. (Paine.) « Delirium tremens, crises bénignes. (Hale.) ° Abattement mental — dans la spermatorrhée. (Pb.)

Sommeil.

• Insomnie, avec désir de parler, ou avec afflux constant

d’idées agréables. (Ib.)

• Insomnie, avec agitation du corps ; secousses

des membres. (Ib.)

Généralités.

° Affections hystériques.

° Chorée et épilepsie réflexe.

° Irritation fonctionnelle du cerveau, particulièrement chez les très jeunes enfants, due à la dentition ou à une irritation intestinale.

° Début d’affection cérébrale, lorsque l’enfant ne dort pas et rit et joue pendant la nuit.

° Jactitation et tremblements dans les fièvres typhoïdes.

Peau.

On ignorait jusqu’ici que Cypripedium exerçât une action spécifique quelconque sur la peau ; mais une communication du Prof. H. H. Babcock, botaniste scientifique de Chicago, semblerait montrer que ses effets sont souvent pris pour une intoxication par Rhus. Il paraît toutefois étrange que cela n’ait pas été observé auparavant, particulièrement chez les écoliers de

la campagne, qui cueillent chaque jour les fleurs du Sabot de Vénus pendant la saison de floraison. J’ai soigné le Prof. Babcock à plusieurs reprises pour des crises que l’on supposait dues à une intoxication par Rhus. Les symptômes étaient identiques à ceux de Rhus. Il écrit dans sa lettre à The Pharmacist : — « Les botanistes de terrain ont été si souvent intoxiqués par Rhus toxicodendron que beaucoup d’entre eux en sont venus à le regarder comme leur fléau particulier. Durant les cinq saisons à partir de 1868, j’ai pris particulièrement soin de ne pas toucher cette plante vénéneuse, de ne pas cueillir de spécimen poussant dans son voisinage immédiat, ni de recevoir des mains d’une autre personne une plante fraîchement cueillie, de peur qu’elle n’ait été en contact avec Rhus. Malgré ces précautions, durant la seconde moitié de mai ou au début de juin de chaque année, je fus si gravement intoxiqué que je dus rester confiné dans ma chambre pendant plusieurs jours. En juin 1872, après avoir récolté de nombreux spécimens de Cypripedium spectabile, je constatai que mes mains étaient tachées par la sécrétion pourprée des poils glanduleux dont sa tige et ses feuilles sont densément couvertes, et je ressentis peu après une irritation particulière autour des yeux. Le lendemain, tout mon visage présentait l’aspect d’un cas sévère d’intoxication par Rhus. En relisant mes notes des années antérieures, je découvris qu’à chaque saison l’intoxication s’était déclarée le lendemain du jour où j’avais récolté Cypripedium spectabile ou C. pubescens. En 1873 et 1874, mes récoltes furent plus étendues que jamais auparavant ; mais, soupçonnant que mes souffrances antérieures avaient été causées par ces deux espèces de Cypripedium plutôt que par Rhus, je ne pris aucun soin particulier pour éviter ce dernier, tout en m’abstenant de toucher l’une ou l’autre des premières à main nue. Le résultat fut celui auquel je m’attendais : j’échappai entièrement à l’intoxication que j’avais commencé à considérer comme inévitable, et je suis maintenant convaincu que, sur moi du moins, Cypripedium spectabile et C. pubescens sont capables de produire des effets semblables à ceux que provoque Rhus toxicodendron. N’est-il pas possible que d’autres aient également attribué à tort à Rhus les désagréments causés par

ces plantes jusqu’ici considérées comme inoffensives ? Une réponse décisive, affirmative ou négative, devra dépendre des résultats d’expériences futures. Qui les entreprendra ? »

Au cours d’une expérimentation pathogénétique menée par le Dr Vanderberg, celui-ci observa que « tous les soirs, vers cinq heures, les yeux devenaient douloureux », c’est-à-dire qu’ils étaient le siège de sensations de prurit, de brûlure et de sensibilité douloureuse, mais sans rougeur ni gonflement apparents. Ce symptôme peut corroborer ce qui précède, car, si l’expérimentation pathogénétique avait été poursuivie, le prurit, la brûlure, etc., auraient pu s’étendre au visage et au corps. Peut-être des symptômes cutanés seraient-ils apparus si l’expérimentation pathogénétique avait été réalisée avec une teinture de la plante entière.