Veratrum album

La racine de la plante est employée en médecine. Elle peut être préparée par trituration ou utilisée sous forme de teinture.

Elle était connue des anciens, qui l’employaient pour guérir la folie et diverses affections spasmodiques ; on rapporte qu’Hippocrate guérit avec elle un cas ressemblant beaucoup au choléra asiatique, de la manière suivante :

« Un jeune Athénien, atteint de choléra, évacuait par haut et par bas avec de grandes souffrances ; rien ne pouvait arrêter les vomissements ni les évacuations intestinales. Sa voix s’éteignit ; il ne pouvait quitter son lit ; ses yeux étaient ternes et enfoncés ; il avait des convulsions des membres inférieurs, depuis l’abdomen vers le bas ; il avait le hoquet, et les déjections intestinales étaient plus abondantes que les vomissements. Il prit Veratrum dans du jus de lentilles et guérit. » C’était une prescription homéopathique des plus excellentes.

L’action de Veratrum sur la force vitale n’est que modérée en ce qui concerne le sensorium et les nerfs de la vie animale, mais elle est des plus profondes en ce qui concerne le système de la nutrition. Tout le système végétatif est affecté d’une manière et à un degré tels que le corps semble, dans une large mesure, soustrait au contrôle des forces vitales et livré à l’action des lois mécaniques et chimiques.

Le sang tend à se séparer en ses constituants immédiats, comme il le ferait s’il était soudainement retiré du corps ; les constituants liquides semblent se filtrer à travers les tissus d’une manière presque mécanique, d’où une sueur froide, abondante et moite ; des vomissements séreux abondants et des diarrhées séreuses abondantes ; des évacuations étonnantes par leur quantité et par la manière mécanique dont elles sont expulsées ; l’estomac semblant se remplir complètement, puis se vider sous l’effet d’un effort convulsif soudain provoqué par sa distension complète.

Telle est donc la clé du caractère pathologique de la maladie de Veratrum — torpeur du système végétatif, avec atteinte relativement légère du système de la vie animale.

Comme on pourrait le déduire de ce qui précède, la fièvre de Veratrum se caractérise par un froid prédominant et parfois exclusif. La sueur est froide et moite, et il est particulièrement caractéristique que presque tout symptôme important de Veratrum, où qu’il se produise, s’accompagne d’une sueur froide au front.

Il va de soi qu’une grande faiblesse figure parmi les symptômes de Veratrum. Il faut toutefois observer, pour distinguer Veratrum d’Arsenic, que cette faiblesse n’est pas disproportionnée par rapport aux autres symptômes, qu’elle n’est pas d’une intensité inattendue et qu’elle ne dépasse pas ce que l’on pourrait attendre de la diarrhée, des vomissements ou du trouble général qui caractérisent le cas. Les symptômes ne s’accompagnent pas non plus de l’agitation, de l’angoisse et de l’intolérance à la douleur si caractéristiques d’Arsenic ; à vrai dire, ils ne s’accompagnent d’ailleurs pas de douleurs importantes. La douleur ressentie est supportée avec philosophie. Le malade est calme.

Il ne faut pas déduire de ce qui vient d’être dit que Veratrum n’exerce aucune action sur le sensorium. Au contraire, il produit une sorte de manie ; Hahnemann affirme que c’est un remède des plus précieux et indispensables dans le traitement de diverses formes de manie et de folie. Il considérait en outre Veratrum comme indiqué lorsque diverses sortes de douleurs s’accompagnaient, par moments, d’une sorte de délire ou de manie temporaire ou transitoire.

L’affection du psychisme et du caractère est la suivante : une sorte d’agitation affairée, une sensation d’être pressé et poussé qui incite à entreprendre une grande diversité de tâches, sans toutefois avoir le cœur de les achever. Plus fréquente encore est une douce mélancolie, une disposition à pleurer et un chagrin inconsolable causé par un malheur imaginaire, qui amènent le malade à rester assis en pleurant sans pouvoir être consolé, ou à courir dans la pièce en pleurant et en hurlant. Cet état aboutit à une manie furieuse, avec jurons et invectives, tentatives de fuite, le malade mordant et déchirant tout et tous ceux qui lui opposaient résistance ; le tout accompagné d’imaginations insensées.

Veratrum produit du vertige.

La céphalée consiste en une pression sur le vertex, généralement accompagnée de douleur à l’estomac. Il est à noter que cette douleur pressive du vertex est soulagée lorsqu’on appuie sur le vertex avec la main. Je ne connais qu’un seul autre remède dont la céphalée pressive au vertex soit ainsi soulagée, à savoir Menyanthes trifoliata. La céphalée de Menyanthes s’accompagne d’un froid glacial des mains et des pieds.

Les pupilles se contractent. La vue s’affaiblit. On observe une diplopie ; des taches noires et des étincelles apparaissent devant les yeux.

Les paupières sont sèches ; la paupière supérieure semble paralysée, le malade ne peut la relever ; un ptosis survient et a été guéri par Veratrum (comme par Sepia).

Le visage est froid, les traits sont déformés, le teint est cyanosé. Pendant les symptômes de l’estomac, des intestins et de la poitrine, le visage, particulièrement le front, est couvert d’une sueur froide et moite.

Les organes digestifs sont profondément affectés par Veratrum.

On remarque d’abord une aversion pour les boissons chaudes et un désir de fruits et d’acides. Le goût est diminué, ou bien il existe dans la bouche une sensation de fraîcheur semblable à celle que produit la menthe poivrée.

La nausée survient, souvent avec un goût de bile dans la bouche ; elle se fait parfois sentir après le petit déjeuner et cesse après le dîner.

Les matières vomies sont constituées d’aliments ou de bile verte, ainsi que de mucus tenace ; les vomissements sont précédés d’un frisson général, et la nausée persiste dans les intervalles entre les vomissements. Les vomissements prosternent le malade, mais pas davantage que ne le laisseraient prévoir leur quantité et leur violence.

Pression dans l’épigastre, s’étendant aux régions sternale et hypocondriaques, puis descendant jusqu’à l’os iliaque. Pincements, douleurs tensives et coupantes, comme si les intestins étaient tailladés avec des couteaux ; la diarrhée est associée à cette douleur.

Dans les régions inguinales, sensation fréquente qu’une hernie va faire saillie ; en toussant, douleur piquante le long du canal inguinal. Ces symptômes ont conduit à employer Veratrum avec succès dans la hernie.

En ce qui concerne les selles, nous trouvons deux états différents :

1. Constipation caractérisée par une tendance à la selle dans la partie supérieure du canal intestinal, mais par une absence de disposition, une lenteur ou une inactivité apparente du rectum et de la partie inférieure de l’intestin. C’est un remède des plus utiles dans la constipation tenace lorsque Nux vomica n’a pas apporté de soulagement, particulièrement dans la constipation des nourrissons.

2. Diarrhée aqueuse, de couleur claire. Parfois incolore, très abondante.

Il est caractéristique des vomissements et de la diarrhée de Veratrum, mais particulièrement des vomissements, qu’ils soient provoqués par l’introduction de liquide dans l’estomac, lequel est rejeté aussitôt avalé. Cela vaut également pour les boissons froides et chaudes. Phosphorus, en revanche, présente une nausée soulagée par les boissons froides : celles-ci sont toutefois vomies dès qu’elles se réchauffent dans l’estomac. Les symptômes gastriques de Veratrum sont aggravés par le mouvement.

Les vomissements de Tabacum sont soulagés en mangeant ou en buvant.

Les vomissements et la diarrhée de Veratrum étant soudains et abondants, ils s’accompagnent d’épuisement, de sueur froide, d’un aspect pincé, flétri et livide du visage et des mains, ainsi que d’une perte de la voix ; mais sans trouble mental ou sensoriel important, sans grand abattement du moral ni anxiété marquée.

Les règles sont avancées et plus abondantes.

Veratrum produit un état catarrhal de la muqueuse nasale, avec éternuements incessants et chatouillement dans la trachée, qui s’étend de là à travers les bronches jusqu’à leurs extrémités. La toux est généralement sèche et, dans ce cas, elle est déclenchée par le moindre mouvement du corps ou par le passage d’une atmosphère froide à une atmosphère chaude. À l’opposé de Rumex crispus.

La toux est parfois grasse et s’accompagne alors de constriction de la poitrine.

Le moindre effort corporel produit parfois une dyspnée et des palpitations.

Douleurs, raideur et lassitude dans le tronc et le dos.

Dans les extrémités, lassitude ; et, dans les membres inférieurs, une sorte de paralysie, comme après une marche trop prolongée. En outre, crampes toniques dans les mollets et les cuisses.

APPLICATIONS PRATIQUES.

Veratrum est utile dans la fièvre intermittente lorsque le froid prédomine. Les symptômes qui l’indiquent sont surtout une grande faiblesse et une grande prostration ; un véritable effondrement des forces ; un pouls très lent et une impulsion cardiaque très faible, pendant l’apyrexie comme pendant le paroxysme, mais particulièrement durant ce dernier ; des crampes dans les membres, et surtout dans l’estomac et l’abdomen ; des sensations paralytiques ; une syncope ; une diarrhée aqueuse ou une constipation tenace dépendant de l’inactivité du rectum ; un collapsus ; une cyanose.

Le stade de froid prédomine toujours et, souvent même, éclipse et supprime le stade de chaleur. Les variations de température sont les plus marquées dans les extrémités.

Le stade de chaleur fait souvent entièrement défaut et n’atteint jamais un degré élevé ; il consiste généralement plutôt en une sensation subjective de chaleur, tandis que la température objective est à peine élevée, voire parfois diminuée. Le pouls n’est que légèrement accéléré ; il devient un peu plus fréquent, mais ni plus ample ni plus dur.

La soif est proportionnelle à la quantité des excrétions.

La sueur est froide et moite. Elle survient même avant le paroxysme et persiste jusqu’au suivant. Les suites de l’abus de Quinine nécessitent souvent Veratrum.

Les mêmes caractères généraux indiquent Veratrum dans la fièvre typhoïde et le typhus.

L’emploi de Veratrum dans le choléra, la diarrhée, la hernie, la constipation et la bronchite a déjà été signalé, et les indications en ont été relevées.