Thymolum

Volumen I — Apéndice

Descripción. — El timol se obtiene del aceite de tomillo por destilación fraccionada, a 225°. Constituye cerca de la mitad del aceite de tomillo. Las fracciones más volátiles del aceite de tomillo (timeno y cimeno) contienen asimismo una cantidad considerable de timol, que puede obtenerse agitando el líquido con lejía de sosa, separando el aceite no disuelto y diluyendo con agua la solución alcalina. Sobresatúrese esta con ácido clorhídrico y el timol precipitará. El timol se purifica por cristalización a partir de una solución alcohólica. Los cristales son láminas romboidales transparentes. Tiene un olor suave y un sabor aromático, picante. Es algo más pesado que el agua. Se disuelve en unas 300 partes de agua y es fácilmente soluble en alcohol y éter. El agua no lo precipita de la solución alcohólica.

Preparación. — Timol, 1 parte; alcohol, 10 partes; glicerina, 20 partes; agua, 1000 partes. Se usa como antiséptico.

Véase «• Therapeutics of New Remedies».

Volumen II — Terapéutica especial

Copio la siguiente exposición sobre la química de este nuevo desinfectante de un artículo del profesor A. B. Prescott, de la Universidad de Michigan.

Entre las nuevas sustancias químicas de los últimos doce o quince años, ningún agente terapéutico ha ocupado un lugar más prominente que ciertos antisépticos, pocos en número, pero adoptados todos rápidamente en la práctica general e incluso en usos no profesionales. Primero llegó el ácido carbólico, ya bien establecido a tiempo para la «Farmacopea» de 1870. Luego, en 1875, el ácido salicílico fue admitido en un puesto permanente como rival y compañero del artículo anterior, a partir del cual se fabricaba. Entretanto, el uso de los sulfitos, hiposulfitos y el ácido sulfuroso ha cobrado un nuevo impulso, y el tratamiento antiséptico en cirugía y medicina ha sido objeto de atención constante. Y ahora, desde hace aproximadamente un año, el timol constituye otro artículo de interés general para la medicina y la farmacia, y ya se ha propuesto oficialmente para la Farmacopea de los Estados Unidos de 1880.

En 1875, el autor mencionó el hecho notable de que el timol es el único miembro de la familia del ácido carbólico —los fenoles monoatómicos— del que se sabe que existe

preformado en las plantas,* aunque entonces no pensaba en su uso como antiséptico. Su valor había sido señalado por Bouillon, farmacéutico francés; pero los experimentos que mantuvieron el artículo bajo la atención pública se realizaron, según se afirma, en el laboratorio del profesor Liebreich, en Berlín, en mayo de 1875, y poco después se reseñaron por todo el mundo, acompañados de numerosos testimonios adicionales. f A comienzos del año pasado, el Dr. Crocker, del Hospital del University College de Londres, emitió un informe favorable que fue reproducido ampliamente.

Según los resultados obtenidos en el laboratorio de Liebreich, el timol poseía, para detener la fermentación del azúcar y la descomposición de la albúmina y la leche, una potencia diez veces mayor que la del ácido salicílico. Otros atribuyen al timol un poder conservante solo cuatro veces mayor que el del ácido carbólico. Pero la ventaja distintiva del timol sobre el ácido carbólico se debe a que es mucho menos corrosivo en forma concentrada y mucho menos irritante en las mezclas diluidas apropiadas para su empleo. Al ser volátil, como el ácido carbólico, penetra más que el ácido salicílico. Es un antiséptico y no es por sí mismo séptico, al menos en el uso externo. Además, posee un olor agradable.

Su administración interna no ha recibido mucha atención. Aplicado por vía subcutánea a animales, actúa como veneno. — Husemann.

El timol es un sólido cristalino, casi incoloro, de olor aromático agradable y sabor aromático con ardor; funde a unos 44° C. (110° F.) y hierve a unos 230° C., con una gravedad específica de 1,028. Se disuelve libremente en alcohol, éter, cloroformo, benceno, soluciones acuosas de hidrato de cloral, aceites y vaselina, pero es muy poco soluble en agua y glicerina. Los álcalis cáusticos disueltos en agua lo disuelven libremente, aunque sin combinación química. Una solución de cuatro granos en una onza de alcohol puede diluirse con agua en cualquier proporción sin enturbiarse. Es soluble en diez partes de leche. — Symes.

Una buena solución contiene una parte de timol, 10 de alcohol, 20 de glicerina y agua hasta completar 1000 partes. El Dr. Crocker usa una loción de cinco granos de timol; una onza líquida de alcohol y otra de glicerina; y agua hasta completar ocho onzas líquidas. Asimismo, emplea una solución alcalina de cinco a ochenta granos de timol, con suficiente solución de potasa para disolverlo y agua hasta completar ocho onzas líquidas. Como ungüento, pueden mezclarse de cinco a treinta granos de timol con una onza de vaselina. En cirugía antiséptica, los apósitos de gasa se saturan con una mezcla de 16 partes de timol, 50 de resina y 500 de espermaceti. El timol y el alcanfor, en proporciones que van desde dos partes del primero por una del segundo hasta una parte del primero por diez del segundo, forman un líquido incoloro. Este líquido es miscible con el hidrato de cloral. — Symes.

Para los dientes cariados y otros usos de la cirugía dental, el timol presenta ventajas decisivas sobre el ácido carbólico por su olor agradable.

En cuanto al precio, el timol cuesta actualmente de diez a quince veces más que el ácido carbólico; pero, considerando su mayor potencia, resulta solo un poco más costoso.

Químicamente, el timol es uno de los fenoles, el grupo al que pertenecen los cuerpos del ácido carbólico. El fenol propiamente dicho (ácido carbólico puro cristalizado) es un

• The Aromatic Group in the Chemistry of Plants. London Phar. Jour. (3), vii, 164.

f Jahrbucher b. gesammt. Med., Bd. 168 (1875), 81; Am. Jour. Phar., xlvii (1875), 346; Phar. Jour. (London), (3), viii, 45, 706.

fenol de seis carbonos; el cresol, principal constituyente del «ácido cresílico» comercial y más potente que el ácido carbólico cristalizado, es un fenol de siete carbonos; el xilenol, un fenol de ocho carbonos, y el timol, un fenol de diez carbonos. Por su estructura, el timol es propil-metil-fenol. Estos cuerpos no son ácidos. La Farmacopea acepta el término común ácido carbólico y sus soluciones alcalinas suelen denominarse carbolatos, pero cabe esperar que el nombre ácido tímico no llegue a adoptarse. Las soluciones alcalinas de timol son mezclas, no compuestos químicos.

El carvacrol, producto del aceite de alcaravea y utilizado ocasionalmente en cirugía dental, es isómero del timol.

El timol, al entrar en contacto con ácido sulfúrico, forma ácido timolsulfúrico, exactamente análogo al ácido fenilsulfúrico, el ácido de los bien conocidos sulfocarbolatos de uso medicinal. Queda por determinar si los timolsulfatos poseen o no alguna utilidad en medicina. Todos los timolsulfatos metálicos se disuelven en agua.

El timol constituye cerca de la mitad del aceite de tomillo procedente de Thymus vulgaris. El aceite de orégano comercial es en realidad aceite de tomillo y, puesto que el verdadero aceite de Origanum no ofrece ventaja alguna sobre el aceite de tomillo, el primer nombre se ha eliminado de la Farmacopea. El timol también se encuentra en la menta de caballo, o Monarda punctata, y en un fruto aromático de las Indias Orientales, Ptychotis ajowan, o «semillas de ajava». El timol comercial se obtiene actualmente del fruto de ajava. El timol puede separarse de los demás constituyentes del aceite de tomillo (principalmente cimeno, un hidrocarburo) disolviéndolo en una solución de potasa (al cinco por ciento), separando el aceite no disuelto y añadiendo a la solución suficiente ácido para neutralizarla, momento en que precipita el timol. El hidrocarburo del aceite de tomillo, el cimeno, es un compuesto de diez carbonos, estrechamente emparentado con los timoles, y se encuentra asimismo en el aceite de comino. Se afirma que el timol es uno de los constituyentes del terebeno, líquido aromático obtenido por la acción del ácido sulfúrico sobre el aceite de trementina y empleado como antiséptico y favorecedor de la formación de ozono.

El Dr. Ch. Adams, profesor de cirugía del Chicago Homoeopathic College, escribe acerca de su empleo en un artículo titulado The Antiseptic Treatment of Wounds.

El timol, o ácido tímico, derivado de Thymus vulgaris, ha sido objeto recientemente de un informe de Ranke (por encargo de Volkmann, de Halle). Este lo prefiere al ácido carbólico por carecer de cualidades irritantes, por su facilidad de empleo y por su menor costo. Una ventaja decisiva del timol es que se usa una solución de concentración uniforme (1-1000) para lociones,* esponjas, instrumentos y pulverizaciones. Como el agente no produce irritación alguna, se prescinde del protector, y la herida se cubre con gasa de timol, f como en el tratamiento carbólico. Desde la clínica de

• Solución de timol. — Timol, 1 parte; alcohol, 10 partes; glicerina, 20 partes; agua, 1000 partes.

t Gasa de timol. — Preparada saturando, en peso, 1000 partes de gasa con timol, 10 partes; resina, 50 partes; espermaceti, 500 partes.

Volkmann, Ranke informa de cincuenta y nueve casos quirúrgicos en los que se empleó timol, con formación de pus en solo dos. Hasta donde llega mi propia experiencia con él, los resultados han sido perfectamente satisfactorios; la única objeción es su olor, que ocasionalmente resulta molesto para los pacientes de olfato sensible.

He empleado la pulverización en el tratamiento del catarro crónico de la nariz y de las vías respiratorias. En muchos casos actúa mejor que el ácido carbólico.

Internamente, el timol no se ha utilizado en gran medida. El Dr. Volkmann, de Halle, lo ha administrado en la diarrea infantil: cinco gotas de una solución al uno por ciento. Lo he encontrado útil en las deposiciones fétidas de los niños debidas a la fermentación del contenido del estómago y de los intestinos, acompañadas de grandes cantidades de flatulencia fétida y cólico. Debería ser útil en el timpanismo, especialmente cuando se presenta en la fiebre tifoidea.

TRILLIUM.

Este importante remedio no ha sido sometido a experimentación fisiológica por nuestra escuela. Creo que resultará un agente valioso cuando se comprendan por completo sus propiedades patogenéticas.

Nuestro conocimiento limitado de sus poderes curativos no nos permite definir correctamente su esfera de acción ni determinar sus análogos.

Me parece que posee una estrecha afinidad con Hamamelis y Sanguinaria. He indicado otros análogos en el vol. I, pero no con tanta precisión como desearía.

Como todos los antihemorrágicos, sin duda ejerce alguna influencia sobre el sistema nervioso vasomotor. Puede ser primariamente homeopático para el espasmo vasomotor y secundariamente para la paresia vasomotora. En dosis grandes detiene casi todas las hemorragias. En dosis pequeñas detiene las hemorragias pasivas. En dosis atenuadas cura los efectos de las descargas sanguíneas suprimidas (quizá de moco).

Citaré algunos testimonios de médicos de otras escuelas, para que pueda verse cómo lo valoran. El profesor Lee dice:

Por todo cuanto he observado y he podido recoger de otros, me inclino a creer que Trillium es uno de nuestros remedios tónicos, astringentes y alterantes más valiosos, y especialmente beneficioso en la mayoría de los casos de hemorragias pasivas y atónicas, como la menorragia,