Euphrasia officinalis

EUFRASIA.

EUPHRASIA officinalis, o «eufrasia», es una planta anual perteneciente a la familia de las Escrofulariáceas. Es común en el norte de Europa y en Inglaterra, y se encuentra en el norte de los Estados Unidos. Tanto el nombre latino como el inglés muestran que popularmente se atribuían a esta planta virtudes curativas en las enfermedades de los ojos. Milton y Shenstone hablan de ella como de un conocido remedio ocular. Desde el año 1100 d. C. se la menciona como tal en las obras médicas. Pero, durante los últimos cincuenta años, desde que se puso de moda ignorar las propiedades específicas de los medicamentos y basar las prescripciones directamente en hipótesis fisiológicas y patológicas y en la acción genérica de los medicamentos, Euphrasia ha quedado completamente relegada. Ahora bien, podemos estar seguros de que ninguna sustancia alcanza y conserva durante siglos, en todo un continente, una gran reputación por su poder para curar las enfermedades de un órgano sin que esa reputación tenga algún fundamento sólido en los hechos, cualesquiera que sean los errores de grado y los absurdos de explicación hipotética que hayan podido acumularse alrededor de ese hecho, oscureciéndolo y desfigurándolo. Hahnemann dice que «no fue sin razón por lo que esta planta recibió el nombre que lleva» y que «en nuestros días ha caído en un desuso inmerecido».

Lo mismo puede decirse de nuestra propia época. Apenas oirán hablar de Euphrasia en la clínica oftalmológica o en los hospitales y, sin embargo, tampoco oirán mencionar allí un solo remedio que cure de manera tan rápida y completa tantos casos de oftalmía catarral y queratitis como Euphrasia.

Nuestro conocimiento de las propiedades fisiológicas de Euphrasia procede de una patogenesia realizada por Hahnemann y sus discípulos, y de otra efectuada por la Sociedad Austríaca de Experimentadores (Zeitschrift des Verein, 1857). Estas patogenesias no son muy completas o, si lo son, muestran que la esfera de acción de Euphrasia no abarca la totalidad de los órganos del cuerpo. Hablaré principalmente de los síntomas que produce en los ojos y en los órganos respiratorios.

Los ojos parecen estar afectados en casi todas sus partes; de manera eminente, sin embargo, la conjuntiva, la córnea, la glándula y el saco lagrimales, y el sentido especial de la vista. (No podemos afirmar con certeza si la retina resulta afectada orgánicamente, debido a la falta de examen físico.)

La conjuntiva está enrojecida, los vasos aumentados de calibre, la secreción mucosa al principio disminuida, pero pronto aumentada y modificada de tal modo que adquiere un carácter semipurulento.

Como concomitantes necesarios de estas condiciones físicas aparecen los siguientes síntomas subjetivos: sensación como si hubiera polvo o arena en los ojos; presión y tensión del globo ocular; oscurecimiento súbito y momentáneo de la visión, aliviado al parpadear y causado evidentemente por la presencia de moco opaco sobre la superficie de la córnea; y aglutinación nocturna, o más bien matutina, de los párpados. La secreción de lágrimas aumenta extraordinariamente en cantidad; los ojos están constantemente bañados en lágrimas; el canal lagrimal no basta para evacuar esta secreción excesiva (quizá su calibre esté disminuido por la turgencia de la mucosa que lo reviste), y las lágrimas se desbordan sobre la cara y corren por la mejilla.

La secreción de lágrimas no solo aumenta en cantidad; también se altera su carácter. Las lágrimas son muy acres, excorian los párpados —que se hinchan y ulceran en sus bordes— y causan inflamación e incluso supuración en la parte de la mejilla que permanece mojada por ellas.

Por lo que sabemos de la historia natural y la evolución de las enfermedades oculares, podría inferirse que, cuando el globo ocular se mantiene bañado en secreción mucopurulenta y lágrimas acres, como sucede bajo la acción de Euphrasia, pronto se producirían reblandecimiento y ulceración de la córnea. Esto se observa en los casos de oftalmía purulenta, especialmente cuando es de carácter específico; y también en aquellos casos en que este estado del ojo es provocado, favorecido o mantenido por la aplicación constante e imprudente de fomentos calientes y cataplasmas sobre el ojo.

De estos hechos se desprende legítimamente, por inferencia patológica, que la patogenesia de Euphrasia, si se llevara más lejos, produciría úlceras de la córnea.

Actuando conforme a tal inferencia, o guiados únicamente por los demás síntomas del caso, los médicos homeópatas administraron tempranamente Euphrasia en casos de ulceración de la córnea; y el historial clínico de su empleo es largo y brillante. Se ha utilizado con gran éxito en úlceras tanto superficiales como profundas, y para eliminar oscurecimientos y opacidades de todos los grados.

La ulceración de la córnea se encuentra asimismo en casos que no están marcados por la conjuntivitis y las secreciones profusas aquí descritas: casos de queratitis o, como se la llamaba anteriormente, oftalmía escrofulosa. La conjuntiva llega a estar anormalmente exangüe, y el globo ocular presenta un aspecto perlado. Solo la conjuntiva palpebral puede estar congestionada, estriada o sembrada de granulaciones. En tales casos, cuando la fotofobia es excesiva, Conium maculatum es un remedio de extraordinario valor. Cuando esté indicado, se comprobará que corresponde a los síntomas de nutrición e inervación alteradas del paciente.

En otros casos, los párpados están hinchados y las secreciones son más abundantes que cuando está indicado Conium, y la fotofobia es excesiva por la mañana y antes del mediodía, de modo que el niño hunde la cabeza en la almohada, mientras que por la tarde usa los ojos libremente. En tales casos, los síntomas generales del aparato digestivo y del sueño indican casi siempre Nux vomica, que también cura los ojos, y con gran rapidez.

En cuanto al sentido especial de la vista, este se halla a la vez exaltado —con fotofobia de grado muy marcado, pues el paciente es incapaz de soportar la luz— y pervertido. El paciente se vuelve muy miope. Además, el experimentador sueña con fuego, relámpagos, llamas, etc. Tales sueños, si se repiten con frecuencia, se consideran indicios de una enfermedad ocular profundamente asentada.

La mucosa nasal resulta afectada de manera muy semejante a la conjuntiva. Está hinchada y secreta abundante líquido acuoso y, más tarde, una sustancia mucopurulenta, con estornudos y cierto grado de disnea.

Es digno de mención que, mientras la secreción de los ojos es acre y excoria los párpados y la mejilla, la de la nariz es suave y no excoria las alas de la nariz ni el labio.

Ocurre exactamente lo contrario con las secreciones producidas por Allium cepa en el ojo y la nariz, respectivamente. Las lágrimas son suaves, mientras que la secreción nasal es acre. Esta diferencia sirve a menudo para distinguir las indicaciones de ambos remedios.

La mucosa de la garganta y de los bronquios resulta afectada de modo semejante. Hay abundante secreción mucosa, tos suelta y un estertor bronquial sonoro.

Un experimentador habla de una «erupción roja» en la cara, producida por Euphrasia.

La fiebre no es intensa. Predomina la friolencia.

Entre las indicaciones clínicas de Euphrasia menciono, en primer lugar, la oftalmía catarral; en realidad, cualquier estado inflamatorio del ojo caracterizado por congestión de la conjuntiva o por una gran fotofobia acompañada de lagrimeo excesivo, siendo acres las lágrimas. Además de ser útil en estos casos, elimina a menudo las opacidades crónicas; y se dice que ha curado varios casos de catarata. Creo que estos casos crónicos curados por Euphrasia presentaron en otro tiempo —a saber, durante su fase aguda— los síntomas antes descritos como indicativos de Euphrasia. Esta exposición de mi opinión me induce a llamar su atención sobre un modo de prescribir para ciertos estados crónicos que no presentan síntoma alguno que indique un remedio. El método consiste en prescribir según la enfermedad aguda en la cual se originaron esos estados crónicos. Solo puede hacerse cuando es posible obtener una imagen clara y fidedigna de la afección aguda tal como existió realmente en su momento. Como ilustración llamativa de este método de selección de un remedio, me permito remitir a una curación de sordera,* referida por mí en la «American Homoeopathic Review», vol. i., y que, puedo añadir, fue una curación permanente. (1868.)

Ciertos casos de sarampión presentan principalmente síntomas oculares, y estos son de tal carácter que recuerdan los síntomas de Euphrasia. A los síntomas oculares se asocia un grado mayor o menor de catarro nasal y bronquial, y estos síntomas encuentran sus análogos en Euphrasia.

• Sordera curada por Mezereum. Véase «Homoeopathy the Science of Therapeutics», página 462.

Tanto por los hechos como por inferencia, Euphrasia es un remedio de importancia primordial en el sarampión siempre que los síntomas oculares sean muy pronunciados, así como en la oftalmía, y constituye un remedio valioso en el catarro nasal y bronquial simple.