Camphora bromata

Volume I — Texto principal

Camphora bromata. Monobrometo de cânfora, composto no qual um átomo de hidrogênio da cânfora foi substituído por bromo (CWHOi«Br.)

I. Experimentações. — i. Administrei 10 grãos em pílulas a um adulto saudável, às 2h30 p.m., após uma refeição; antes da administração, o pulso era de 96, a temp. de 99,3° e a resp. de 19. Em 1 h., o pulso havia caído para 70; ao fim da 2ª h., estava em 74 e, após outra h., havia retornado à sua frequência normal, que, nesse indivíduo, era elevada. Durante as 3 h., a resp. diminuiu 1 por min. e a temp. caiu 1°. Na noite seguinte, algum tempo após uma refeição, foram tomados 16 grãos sob a mesma forma; o pulso era de 96, a resp. de 18 e a temp. de 99°. Após 1 h., o pulso não se havia alterado, a resp. era de 16 e a temp. havia caído meio grau; após 2 h., o pulso era de 86, a temp. de 99° e a resp. de 19. Após outra h., tudo estava normal. Durante todo esse período, não houve tendência hipnótica nem dor em qualquer parte do corpo. A cabeça permaneceu lúcida, e o estado geral era de bem-estar. Mais tarde, certa tarde, pouco depois de uma refeição, administrei 5 pílulas de 4 grãos cada; pulso 96, resp. 20, temp. 99,2°. Em 1 h., o pulso era de 80; em 2 h., de 78; e em 3 h., novamente de 96. A resp. e a temp. reduziram-se na mesma proporção observada anteriormente. (Ao se experimentar a cânfora isoladamente, verificaram-se resultados muito semelhantes.) (Lawsow, Pract,^ xiii,

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II. Intoxicações. — I. Os Arquivos do falecido Dr. George M. Beard

fornecem os pormenores de um caso que é, para dizer o mínimo, curioso e que deveria ser submetido a novos ensaios e estudado à luz de experimentos mais amplos.

a. Em um jovem aparentemente com saúde razoável e que não sofria, nem minimamente, de indigestão no sentido habitual do termo, o contato de uma mão fria e pegajosa com a sua, ou a visão de uma pessoa acometida por deformidade física, bastava para produzir instantaneamente o mais violento paroxismo de catarro gástrico, acompanhado de acessos convulsivos tão intensos e exaustivos que o perigo de morte por sufocação não era, de modo algum, insignificante. Em várias ocasiões, o paciente chegou a desmaiar de exaustão antes que se pudesse obter alívio; depois de se haver tentado em vão toda a gama dos tônicos e sedativos habituais, consultou-se finalmente um especialista médico, com o objetivo de acalmar uma irritabilidade tão inconveniente para um homem que desejava

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iniciar uma carreira médica quanto peculiar e inexplicável. Entre os aspectos curiosos do caso estava o fato de que o paciente conseguia suportar a presença real de odores das espécies mais repugnantes; contudo, a associação mental era tão forte que a mera menção de tal odor muitas vezes provocava um ataque violento. Conseguia suportar durante horas, sem incômodo, as emanações e cenas da sala de dissecação, enquanto um simples vislumbre da face de um insano ou de um idiota provocava instantaneamente um paroxismo de tal intensidade e violência que era necessário chamar assistência médica.

O monobrometo de cânfora foi administrado em doses de 3 grãos a cada 3 ou 4 h., com excelente efeito sobre a irritabilidade gástrica, mas foi seguido pelos mais curiosos fenômenos mentais.

O próprio paciente expõe assim seu caso:

h, “Tomei o monobrometo de cânfora conforme prescrito, durante uma semana ou mais, com decidido alívio do distúrbio gástrico, e havia começado a felicitar-me por conseguir suportar a presença de uma escarradeira sem sintomas desagradáveis nem perturbação da minha paz interior, quando sobreveio uma série nova e muito peculiar de efeitos, e o medicamento começou a exercer uma influência perceptível e inequívoca. De 30 min. a 1 h. após tomar a dose, uma estranha sonolência apoderava-se de mim. Eu não adormecia na acepção própria e natural da palavra, mas caía antes numa espécie de transe, com duração de 5 ou 10 min.; meus olhos permaneciam abertos e meus sentidos tão agudos quanto sempre — talvez um pouco mais. O passo seguinte foi inesperado e curioso.

c. “Certa tarde, por volta das 3 horas, tomei o trem elevado da Sexta Avenida, pretendendo descer na Rua Vinte e Três. Entrei no vagão em Park Place e estava sentado havia 2 ou 3 min. quando sobreveio um de meus transes causados pelo monobrometo. O murmúrio das conversas ao meu redor era perfeitamente audível, e eu tinha consciência de tudo o que se passava. Recobrei-me com um sobressalto na estação da Bleecker Street. Minha primeira impressão foi de que havia tomado o trem errado; estava completamente ‘virado ao contrário’ e não conseguia libertar-me da ideia de que o trem seguia para o sul, em vez de para o norte. Da janela do vagão, examinei sucessivamente os pontos de referência e os números das ruas, e logo me convenci de que viajava na direção correta. A falsa impressão sensorial, porém, ainda persistia. Eu não havia alterado minha posição durante o torpor, nem a direção em que o trem se deslocava havia mudado de modo que explicasse a estranha ilusão dos sentidos. Desci do vagão na Rua Vinte e Três, como costumava fazer, e comecei a caminhar para casa — eu tinha aposentos na Rua Vinte e Oito —, mas, embora todos os pontos de referência me fossem familiares, a falsa sensação não se corrigiu quando desci à rua. Caminhei pela Sexta Avenida no sentido norte, sob a impressão de que caminhava para o sul, e virei para o leste ao chegar à esquina da Rua Vinte e Oito, sob a impressão de que virava para o oeste. A falsa sensação — não há outro nome exato para ela — persistiu até que entrei em meu quarto, quando desapareceu numa transição súbita e minha orientação em relação aos pontos cardeais voltou a ser correta. A partir dessa experiência, o fenômeno repetiu-se frequentemente e, no início, eu me divertia um tanto e estudava seus aspectos com algo semelhante

à curiosidade. No trem elevado da Terceira Avenida e nos bondes de superfície das avenidas Terceira, Quarta e Sexta, o estado sobrevinha com igual certeza, desde que eu houvesse tomado minha dose de monobrometo poucos min. antes de sair; no decorrer de 4 ou 5 d., tornou-se tão comum que adquiri, em parte, o hábito de me deslocar guiando-me por pontos de referência, em vez de fazê-lo da maneira semiautomática habitual às pessoas familiarizadas com o terreno que percorrem. Logo constatei, sem qualquer dúvida, que o fenômeno não se devia a causa externa alguma, nem a uma alteração da minha posição ou da direção do vagão enquanto eu cochilava, mas a algum efeito fisiológico interno e singular do medicamento. Em todos os casos, os pontos cardeais apareciam exatamente invertidos. O norte parecia ser o sul, e o leste parecia ser o oeste; durante as 4 ou 5 semanas em que tomei o medicamento, não houve exceção a essa regra nem inversão parcial dos pontos cardeais.

d. “Eu já havia sido vítima de mais de 20 experiências desse tipo — transes, como posso chamá-las à falta de termo mais exato —, seguidas de uma inversão completa dos pontos cardeais, que em geral durava 10 ou 15 min. e depois desaparecia subitamente. Como, porém, o monobrometo cumpria admiravelmente a finalidade para a qual havia sido prescrito, continuei a tomá-lo. Certa tarde, enquanto seguia pela Terceira Avenida no sentido norte, caí num torpor quando o vagão passava pelo Cooper Institute e não recuperei meu estado normal até que o condutor anunciou a Rua Vinte e Quatro. Como de costume, estava ‘virado ao contrário’ e caminhei para casa nesse estado incômodo, mas agora familiar. Para meu espanto — espanto que se transformou em terror à medida que as horas passavam —, a falsa impressão não se dissipou, como sempre acontecera anteriormente, quando entrei em meu quarto; permaneceu durante toda a noite e ainda estava presente, como um estranho pesadelo, quando fui dormir. Passei algumas h. em sono perturbado, atormentado por sonhos medonhos.

e. “Meu primeiro impulso ao levantar-me da cama pela manhã foi ir até a janela e verificar se ainda estava ‘virado ao contrário’. O sol começava a aparecer por cima das cornijas dos edifícios e, para meu terror, parecia nascer no oeste. A impressão persistiu durante todo o d., embora eu houvesse interrompido imediatamente o monobrometo; naquela n., fui para a cama exausto, desorientado e mentalmente fatigado pela vigilância constante que fora obrigado a exercer para evitar erros ao caminhar pela cidade no exercício de minha ocupação habitual. Inúmeras moscas grandes e negras pareciam esvoaçar e correr em enxames, de um lado para outro, através do campo visual; dores lancinantes atravessavam de têmpora a têmpora e, na base do cérebro, uma sensação surda e entorpecente de pressão estendia-se para cima, em direção à região coronal. Por volta da meia-noite, caí numa sonolência inquieta e dormitei durante várias h., sem obter qualquer verdadeiro descanso ou repouso. Durante um 2º, um 3º e um 4º d., a sensação persistiu. Descrever o que sofri seria exigir da linguagem mais do que seus recursos permitem; era um estado de natureza tão bizarra e, contudo, de efeito tão enlouquecedor sobre o cérebro e os nervos — tão torturante em seu conflito incessante entre os sentidos e o entendimento. Ninguém que não tenha experimentado o resultado de uma tensão prolongada da faculdade da atenção, como a que fui

obrigado a suportar, pode compreender como semelhante estado exaure as forças físicas. Ao fim do 4º d., eu estava prostrado de corpo e mente e tão debilitado que mal conseguia caminhar. Não via outro alívio para a tensão senão a morte; agradeci fervorosamente a Deus quando comecei a sentir um pouco de sonolência e adormeci, esperando sinceramente despertar com os pontos cardeais devidamente ajustados ou jamais voltar a despertar. Felizmente, minha súplica foi atendida; outro d. de semelhante tortura teria necessariamente terminado em insanidade ou febre cerebral. Na manhã seguinte, o sol nasceu no leste, como de costume, e saí como alguém que acabara de ser libertado de um sonho perturbador; mas transcorreram muitos d. antes que meus nervos se recuperassem plenamente do choque que haviam sofrido, e ainda agora estremeço ao recordar meu sofrimento.”

yi A explicação do Dr. Beard para o caso foi: “Por alguma ação anormal do medicamento — alguma interferência, muito provavelmente, na circulação cerebral —, a iniciativa foi transferida do hemisfério esquerdo do cérebro para o direito. É fato conhecido que, em condições normais, todos os nossos impulsos musculares se originam no hemisfério esquerdo do cérebro e são transferidos ao direito. O lobo esquerdo do cérebro lidera, o direito o segue; desse modo, as atividades de uma massa que, na realidade, consiste em dois cérebros funcionalmente independentes entre si são coordenadas e operam juntas em harmonia. Se ambos os hemisférios agissem simultânea e independentemente, o resultado seria pensamento duplo, vida dupla, desordem e contradição. Sendo cada hemisfério, no que diz respeito às funções nervosas, um cérebro perfeito, tanto motor como sensorial, um deles deve estar funcionalmente subordinado ao outro, ou resultaria confusão; e é provável, de fato, que muitos fenômenos psicológicos estranhos decorram realmente de uma coordenação temporariamente interrompida ou defeituosa; como, por exemplo, quando um homem tem a consciência momentânea de uma existência dupla ou de viver uma vida dupla — fenômeno devido, sem dúvida, à ação momentaneamente independente das duas massas. No caso do jovem, é provável que a coordenação dos dois hemisférios tenha sido perturbada e que o direito tenha assumido temporariamente a iniciativa que por tanto tempo pertencera ao seu par.

g, “O resultado foi uma inversão completa das associações estabelecidas da vida sensorial e intelectual. À medida que o efeito do sedativo se dissipou e a circulação normal se restabeleceu, o hemisfério esquerdo retomou sua antiga hegemonia, e a ordem natural das coisas foi restaurada.

A, “Também é possível que o distúrbio tenha ficado restrito ao nervo óptico e a seus lobos, sem se estender a toda a massa cerebral. Um breve estudo anatômico explicará prontamente como isso poderia ocorrer, com o resultado exato descrito pelo paciente. Mas, em qualquer hipótese, é certo que a antiga explicação para se estar ‘virado ao contrário’ não se aplicava ao caso em questão e que se deve atribuir a ele uma causa mais profunda e oculta.” (A^. K Mid, Ttmts^, abril de 1883*)

III. Experimentos em animais. — r. Como outros brometos, produz fraqueza e paralisia, estupor e sono. Torna mais lentos o pulso e a respiração e reduz a temperatura. No coelho, os vasos dos olhos e do ouvido contraem-se. Quando administrado por um período prolongado, produz

emaciação acentuada. Em doses elevadas, causou convulsões epileptiformes. (Brunton, Pharmac$l§iy^, p. 930. Resumo dos experimentos de De Bournevine em Practititmr^, xiii, 112.)