Nymphaea odorata

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Nénuphar blanc odorant.) Description botanique. — Le nénuphar blanc possède une grosse racine vivace noirâtre et charnue, ou rhizome, qui croît dans la vase, là où l’eau a de trois à dix pieds de profondeur, et qui atteint souvent l’épaisseur du bras d’un homme ; elle émet des feuilles et des fleurs qui gagnent la surface. Les pétioles sont longs, quelque peu semi-circulaires, et parcourus sur toute leur longueur de longs tubes ou vaisseaux aérifères qui leur permettent de flotter. Les feuilles sont flottantes, orbiculaires, parfois presque réniformes, peltées, cordées-fendues à la base jusqu’à l’insertion du pétiole ; les lobes, un de chaque côté, se prolongent en une pointe aiguë ; elles sont entières, rougeâtres, avec des nervures saillantes à la face inférieure, vert foncé et luisantes à la face supérieure, et mesurent cinq ou six pouces de diamètre. Les fleurs sont grandes, blanches ou couleur de rose, et odorantes. Une espèce occidentale, N. tuberosa, est inodore. Les sépales sont au nombre de quatre, lancéolés, verts extérieurement et blancs intérieurement. Les pétales sont nombreux, lancéolés, longs d’un pouce à deux pouces et demi, d’une texture extrêmement délicate, blancs, parfois teintés de pourpre à l’extérieur. Étamines nombreuses, jaunes, disposées sur plusieurs rangs. Les filets s’élargissent progressivement de la série interne vers la série externe, de manière à passer insensiblement aux pétales. Les anthères comportent deux loges longitudinales adhérentes aux filets et s’ouvrent vers l’intérieur. Le stigmate porte de douze à vingt-quatre rayons, ressemblant beaucoup à des anthères avortées* ; d’abord recourbés vers l’intérieur, ils s’étalent ensuite. Le péricarpe est bacciforme, pluriloculaire et renferme de nombreuses graines.

Cette plante croît dans les étangs, les marais et les cours d’eau lents, et fleurit de juin à septembre.

Préparations officinales — Teinture de la racine fraîche dans de l’alcool fort.

Analogues. — Asarum, Agnus castus, Baptisia ; Calendula ; Eryngium, Hamamelis ; Nuphar ; Phytolacca (?)

Nous ne possédons qu’une seule expérimentation pathogénétique, réalisée par le Dr Edwin Cowles au Hahnemann Medical College de Chicago, en 1865. L’un des buts de cette expérimentation était de déterminer si son ancienne réputation d’aphrodisiaque pouvait être confirmée. Les seuls symptômes dignes de remarque concernaient les organes urinaires, la région lombaire et la gorge. Dans les deux expériences, elle provoqua apparemment un certain endolorissement de la gorge. Cette expérimentation demande cependant à être confirmée par d’autres avant que ses symptômes puissent acquérir beaucoup de valeur.

Tête.

Rêves lascifs. Sensation d’hébétude.

Céphalée dans les tempes, avec coryza intense.

Gorge.

Mal de gorge, avec sensation de rugosité et picotements.

Besoin fréquent d’avaler, avec déglutition douloureuse.

Intestins. Douleur dans la région hypogastrique. Douleur dans les intestins et le dos. Selles liquides, avec légère sensation de brûlure.

Urine.

Sensation, à la miction, comme si toute l’urine n’avait pas été évacuée.

Écoulement d’urine augmenté.

Légère émission involontaire d’urine.

Dos et membres inférieurs. Douleur dans le dos et les membres inférieurs. Grande faiblesse dans la région lombaire inférieure.

Volume II — Thérapeutique spéciale

Il n’est pas étrange que cette belle fleur odorante ait été choisie comme emblème de pureté, ni que les anciens médecins lui aient attribué le pouvoir de réprimer et de dissiper entièrement les désirs vénériens et la puissance sexuelle. On dit que les prêtresses et les vestales des temples consacrés au culte de Diane dormaient sur des lits faits de nénuphar odorant afin de rester chastes et pures. Plus tard, une infusion, un sirop ou une eau distillée de la racine étaient administrés par voie interne contre les désirs sexuels excités. Même à une époque aussi tardive que celle de Culpeper, on la conseillait dans les « pollutions nocturnes et les rêves amoureux ».

Les médecins allopathes ont peu employé cette plante, sauf lorsqu’ils ont emprunté à la médecine populaire son usage dans la diarrhée, la leucorrhée, etc. Les médecins éclectiques l’ont utilisée plus largement, mais leur connaissance de ses propriétés est assez sommaire.

King mentionne son emploi dans les ulcères de la bouche et de la gorge. Il dit :

Je me souviens d’une dame qui, plusieurs années auparavant, avait été déclarée atteinte d’un cancer utérin par plusieurs médecins et qui résistait à tous leurs traitements. Elle fut définitivement guérie par une femme amérindienne, qui lui fit boire abondamment la décoction d’une racine et la lui fit également injecter dans le vagin ; il s’avéra qu’il s’agissait de la racine du nénuphar blanc.

Aucun auteur américain ne dit quoi que ce soit de son action sur les fonctions des organes sexuels.

Le Dr P. H. Hale m’informe qu’il a prescrit, en lavement, une infusion de la racine dans de nombreux cas de leucorrhée âcre et corrosive que l’on supposait due à une ulcération. La teinture était administrée simultanément par voie interne, et la leucorrhée guérissait avec une rapidité surprenante.

De nombreuses femmes m’ont dit s’être guéries elles-mêmes d’une leucorrhée tenace au moyen d’injections d’une infusion de la racine fraîche.

Si la racine agit comme rubéfiant lorsqu’elle est appliquée extérieurement, il n’est nullement difficile d’imaginer qu’elle agit homéopathiquement en application locale dans l’inflammation chronique, l’érosion ou l’excoriation du vagin et du col utérin. Je suppose que son action ressemble beaucoup à celle des lotions si populaires dans de tels cas au sein de notre école, à savoir un mélange de teinture, ou d’Aqua calendula, avec de la glycérine ; ou, plus exactement encore, à celle d’Hamamelis, de Calendula et de glycérine.

Afin de déterminer si elle exerçait quelque influence pour réprimer les désirs sexuels contre nature, j’administrai un jour la teinture de Nymphaea à une femme hystérique très incommodée par des rêves amoureux, des sensations voluptueuses dans les organes génitaux et un flot incontrôlable de pensées sensuelles. Elle prit dix gouttes toutes les trois heures pendant une semaine, sans effet perceptible sur ces symptômes.

Durant l’hiver 1865-1866, un étudiant du Hahnemann Medical College l’expérimenta sous ma direction, mais aucune diminution de la fonction sexuelle ne fut provoquée au cours de l’expérience. Si le médicament eut quelque effet, ce fut de stimuler légèrement les organes génitaux. Les seuls symptômes dignes de remarque concernaient les organes urinaires, la région lombaire et la gorge. Dans les deux expériences, il provoqua apparemment un certain endolorissement de la gorge. Cette expérimentation demande cependant à être confirmée par d’autres avant que ses symptômes puissent acquérir beaucoup de valeur.