Caulophyllum thalictroides

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Cohosh bleu, racine des squaws.) Description botanique. — C’est une plante herbacée vivace et glabre, à rhizomes enchevêtrés et noueux, qui émet au début du printemps une tige simple et nue, terminée par une grappe ou une panicule de fleurs vert jaunâtre portées par des

pédicelles et, un peu plus bas, munie d’une grande feuille composée de trois feuilles ternées, sans pétiole commun. Toute la plante est couverte, lorsqu’elle est jeune, d’une poudre gris verdâtre. Tige lisse, pourpre dans sa jeunesse, haute d’un à deux pieds et demi, se divisant dans sa partie supérieure en deux branches, dont l’une porte une grande feuille divisée ; l’autre porte à sa base une feuille biternée plus petite. Les fleurs paraissent en avril et en mai, alors que la feuille est encore petite. Six sépales, avec trois petites bractéoles à la base, ovales et oblongs. Six pétales, épais et glanduliformes, quelque peu réniformes et en forme de capuchon, à onglets courts, beaucoup plus petits que les sépales, un à la base de chacun de ceux-ci. Pistil augmenté de volume d’un côté, style court. Stigmate minuscule et unilatéral : l’ovaire éclate peu après la floraison, sous l’effet des deux graines dressées qui grossissent, puis se flétrit ; les graines sphériques restent nues sur des pédoncules séminaux minces et serrés, ressemblant à des baies, leur tégument charnu devenant bleu ; albumen de texture cornée ; une ou deux graines, à peu près de la taille d’un gros pois, dressées et globuleuses, mûrissant vers la fin de l’été et réputées constituer, une fois torréfiées, un excellent succédané du café. Fruit sec, doux et insipide. La racine, qui constitue la partie officinale, est douceâtre, amère et âcre ; elle donne une infusion jaunâtre et une teinture brun-jaune. Elle est jaune à l’intérieur et brune à l’extérieur ; dure, irrégulière, noueuse et garnie de nombreuses fibres. Croît dans tous les États-Unis, sur des terrains bas, humides et riches, ou sur les montagnes et les collines ombragées, dans les bois profonds, près des cours d’eau, ou sur des terrains ayant été inondés. Un principe actif, ou résinoïde, obtenu par précipitation de la teinture alcoolique saturée, est appelé Caulophyllin. Il est soluble dans l’eau et partiellement dans l’alcool.

Préparations officinales. — (1), Teinture de la racine, dans de l’alcool fort, et dilutions ; (2), triturations de la racine pulvérisée ; (3), triturations de Caulophyllin.

Analogues. — Pulsatilla, Cimicifuga, Viburnum, Asarum, Ruta, Senecio, (Secale,) Cannabis ind., Uva-ursi, etc.

Tête.

Sensation de tournoiement dans la tête, sorte de vertige, avec obscurcissement de la vue.

Sensation de plénitude de la tête, avec pression derrière les

yeux et plénitude des artères temporales. Engourdissement de la tête, avec sensation de contraction de la peau du

front.

Sensation comme si des épingles étaient fichées dans le front, avec forte céphalée. Par accès, douleur très intense dans les tempes, comme si les deux tempes

allaient être écrasées l’une contre l’autre. ° Céphalées rhumatismales et névralgiques ; ou céphalées dépendant

d’un trouble utérin ou d’une irritation spinale.

Yeux.

Obscurcissement de la vue.

Pression derrière les yeux ; larmoiement abondant.

Bouche. •

Sensation de sécheresse et de chaleur dans la bouche.

Gêne dans l’arrière-gorge provoquant une fréquente envie

d’avaler. Les dents semblent douloureuses et allongées. Langue chargée de blanc.

° Aphtes buccaux chez les femmes enceintes et allaitantes.

Estomac. Chaleur et plénitude dans l’estomac. Grande soif.

Gêne dans l’estomac et les intestins, avec tiraillement dans l’hypochondre droit. Éructations à vide.

Faim canine, avec langue chargée de blanc.

Fréquentes remontées de liquide acide et amer, avec vertige.

0 Spasmes de l’estomac, cardialgie, vomissements spasmodiques et

nausées excessives accompagnant une irritation utérine. 0 Dyspepsie, avec irritation spasmodique de l’estomac et des intestins.

Abdomen.

Distension et gargouillements dans l’abdomen, avec sensibilité douloureuse. Douleurs coliques intenses toutes les quelques minutes près de l’ombilic. ° Colique spasmodique et flatulente.

° Action spasmodique des tissus musculaires des intestins, due à l’irritation des nerfs moteurs ou au rhumatisme. Selles.

Constipation ; une selle tous les deux jours. Selle aqueuse, très abondante, mais indolore. Selle molle, très blanche.

Organes urinaires.

Émissions abondantes d’urine pâle ou couleur paille. Toutes les quelques minutes, douleur vive et piquante dans le gland.

Organes respiratoires. ° Affections spasmodiques des organes thoraciques.

Dos.

Douleur sourde dans la région lombaire.

Douleur tiraillante intense dans le sterno-cléido-mastoïdien, attirant la tête vers le côté gauche.

Extrémités supérieures.

Douleurs aux coudes et aux poignets.

Douleurs fugaces constantes dans les bras et les jambes.

• Douleurs tiraillantes intenses dans les articulations des bras et des jambes ; également

dans les poignets et les doigts.

• Fermer la main provoque des douleurs coupantes intenses dans les secondes

articulations de tous les doigts ; elles sont très raides. 0 Rhumatisme inflammatoire des articulations des mains.

Extrémités inférieures. Douleurs tiraillantes dans les cuisses, les genoux et les jambes. Douleurs très vives dans l’articulation du genou gauche. La cheville et les orteils du pied gauche sont douloureux. Les genoux semblent très faibles en marchant.

Toutes ses articulations craquent fréquemment lorsqu’il marche et se retourne. Douleur dans les pieds et les orteils, aggravée la nuit.

Organes génitaux.

• Sensation comme si l’utérus était congestionné, avec plénitude,

pesanteur et tension dans la région hypogastrique.

• Douleurs spasmodiques dans l’utérus et dans diverses parties de la

région hypogastrique. 0 Suppression des règles, avec spasmes de l’utérus. ° Dysménorrhée, douleurs spasmodiques dans l’utérus. ° Ménorragie, avec menace de fausse couche ; par insuffisance de bonnes

contractions après l’accouchement. 0 Fausses douleurs pendant la grossesse. ° Prévention du travail prématuré, presque un spécifique. ° Travail insuffisant par rigidité de l’orifice utérin. ° Lochies supprimées, avec crampes utérines. c Rétroversion de l’utérus provoquant une paraplégie. ° Tiraillement dans les aines (ligaments utérins.) 0 Douleurs semblables à celles du travail, survenant dans toute affection utérine. 0 Fausse couche, avec peu ou pas d’hémorragie. ° Gonorrhée (?)

° Contractions utérines intermittentes. (Secale provoque des contractions continues.)

Règles trop précoces, (de trois jours.)

Relâchement de l’orifice utérin.

Sécrétion abondante de mucus vaginal.

Augmente les douleurs naturelles du travail.

Homme. — Douleurs piquantes dans le gland.

Volume II — Thérapeutique spéciale

Ce remède appartient à une classe de médicaments dont les vertus semblent avoir été bien connues des peuples autochtones de ce pays. Ils l’appelaient « racine des squaws », nom sous lequel elle est connue du peuple. Les premiers pionniers, profanes comme médecins, témoignent tous de la haute estime dans laquelle les Indiens la tenaient pour soulager les souffrances et les faiblesses des femmes de leur peuple. Elle porte un autre nom, « cohosh bleu », dont je n’ai pu déterminer l’origine.

Sa sphère d’action, pour autant qu’on puisse actuellement l’établir, n’est pas étendue ; elle se limite aux petits muscles et aux petites articulations, aux tissus musculaires des organes génitaux et, peut-être, aux nerfs moteurs et aux muqueuses.

Les expérimentations pathogénétiques réalisées éclairent peu ses propriétés générales. Ses usages cliniques nous fournissent presque toutes les données sur lesquelles repose notre connaissance du remède.

Sa valeur la plus remarquable semble résider dans son pouvoir de provoquer des contractions intermittentes de l’utérus gravide et, peut-être, de l’utérus non gravide. Il diffère en cela de l’Ergot, qui provoque, ou tend à provoquer, des contractions persistantes. Les remèdes qui lui ressemblent le plus à cet égard sont Viburnum, Cannabis indica et Cimicifuga. Il est devenu très populaire auprès d’une partie de notre école dans les états suivants :

(1.) Douleurs du travail insuffisantes : (a) Lorsqu’elles ne se manifestent pas avec suffisamment de vigueur et de régularité, à terme et pendant le travail.

(6) Lorsque les douleurs ont disparu par épuisement. (c) Lorsqu’elles sont trop fortes et trop douloureuses, ou spasmodiques.

Dans les deux premiers cas, il convient de l’administrer à des doses variant d’un quart de grain de Caulophyllin brut à un grain de la 1* ou de la 2X, fréquemment répétées ; mais, dans le dernier cas, état auquel il est primitivement homéopathique, la dose doit aller de la 3e à la 6e, ou plus haut.

Je mentionne le principe actif parce qu’il paraît posséder les propriétés recherchées du médicament sous une forme plus agréable que la teinture, laquelle, à l’état brut, est très irritante pour l’arrière-gorge. La teinture peut toutefois être employée, si nécessaire, dans des proportions à peu près identiques, en substituant dix gouttes à chaque grain de Caulophyllin.

Les mêmes indications posologiques conviendront dans les autres états pour lesquels il est spécifique, à savoir :

(2.) Dysménorrhée spasmodique, lorsque l’écoulement est naturel en quantité et en qualité. Cet état pénible est souvent guéri par Caulophyllin, mais, pour réussir, le médicament doit être administré plusieurs fois par jour pendant la ou les deux semaines précédant les règles, ainsi que durant la période douloureuse.

(3.) Tranchées spasmodiques, dans lesquelles il est indispensable.

(4.) Douleurs spasmodiques dans l’utérus, les ligaments larges, etc., survenant à n’importe quel moment, à la suite d’un refroidissement ou d’un rhumatisme, ou pendant la grossesse (fausses douleurs) ; également spasmes généraux aussi bien que locaux, consécutifs à la suppression des règles ou des lochies.

Comme on pouvait s’y attendre d’après les propriétés que je viens d’énumérer, c’est un agent puissant pour prévenir le travail prématuré et la fausse couche, à condition que les signes prémonitoires soient des douleurs de caractère spasmodique.

Les peuples autochtones et les premiers colons lui attribuaient le pouvoir de prévenir les travaux longs et douloureux. Ce témoignage a été confirmé par de nombreux médecins éminents et dignes de confiance de l’école éclectique aussi bien que de l’école homéopathique. Quelques membres de notre école lui ont dénié ce pouvoir, mais le poids des preuves leur est contraire. Le Dr A. E. Small est certain, d’après de nombreuses années d’observation, qu’il prévient réellement les souffrances inhabituelles qu’endurent beaucoup de femmes. Il atteste également le fait singulier que nombre de femmes qui l’avaient pris dans ce but ont dépassé le terme, dans certains cas de dix ou douze jours.

Toutefois, les cas mentionnés ont tous connu un travail très facile et un bon rétablissement.

Mon expérience a été si uniforme et si concluante sur ce point que je n’hésite pas à affirmer qu’il prévient non seulement un travail excessivement douloureux, mais aussi les travaux prématurés si fréquents chez les femmes de constitution faible de notre époque.

Il ne faut pas s’attendre à ce qu’il prévienne les accouchements douloureux (dystocie) chez les femmes qui atteignent un âge avancé avant d’avoir des enfants, ni chez celles qui présentent une déformation de la cavité pelvienne. Ces cas constituent des obstacles mécaniques à des accouchements naturels et faciles ; Caulophyllum ne supprime que les causes fonctionnelles anormales.

La méthode d’administration dans de tels cas consiste à prescrire quelques grains de la trituration 2* ou 3X, ou quelques gouttes de la dilution 0 ou 1*, trois fois par jour, pendant les deux dernières semaines précédant l’arrivée du terme. Toutefois, si l’on redoute un travail prématuré au septième ou au huitième mois, le remède doit être pris pendant les deux semaines précédant ces périodes.

Caulophyllum a été recommandé dans la rigidité de l’orifice utérin, mais je crois que cette rigidité est vaincue, non par une action spécifique sur les muscles circulaires de l’orifice, mais par son action générale sur l’utérus. Gelseminum et Belladonna conviennent mieux à cet état.

Si les déplacements utérins s’accompagnent de douleurs périodiques et spasmodiques, Caulophyllum constituera un précieux auxiliaire de Sepia, Lilium, Nux ou Belladonna.

Dans ma deuxième édition de « New Remedies » figurait un cas de paraplégie consécutive à une rétroversion, que Caulophyllum était supposé avoir guéri. Il nous faut toutefois de nouvelles confirmations avant de l’accepter comme remède d’un tel état.

Il semble être homéopathique au rhumatisme des muscles courts et des petites articulations des extrémités, et quelques cas de ce caractère ont été rapportés.

On dit qu’il est indiqué lorsque des douleurs spasmodiques surviennent dans l’estomac, les intestins et d’autres organes, en sympathie avec des douleurs de même nature dans l’utérus. Il n’existe aucune raison particulière pour qu’elles doivent toujours être en sympathie avec cet organe afin que ce remède puisse les guérir.