Fucus vesiculosus

Volume I — Apêndice

(Sargaço-marinho.)

Descrição. — Alga marinha perene encontrada nas costas da Europa e deste país. A fronde, ou folha achatada, é lisa e brilhante, tem de um a quatro pés de comprimento e de meia polegada a uma polegada e meia de largura, é provida de uma nervura mediana em toda a extensão, dicotômica, inteira nas margens e de cor verde-oliva-escura.

Preparação. — Tintura e trituração da planta seca. (Infusão.)

Cabeça.

Cefaleia intolerável; a fronte parecia comprimida por um aro de ferro.

Estômago.

• O ato da digestão já não é acompanhado de rubores da

face, plenitude, peso na região epigástrica e acessos de calor em direção à cabeça. O estômago funciona com maior rapidez, e aguarda-se com mais impaciência a hora da refeição. Náusea. Peso no estômago. ° Dispepsia.

Abdome.

• A flatulência diminui e depois desaparece naqueles que a

apresentavam habitualmente. Constipação obstinada. ° Diarreia crônica.

Órgãos urinários.

Urina mais abundante, com cor e odor mais intensos que o habitual. Somente após duas ou três semanas a urina se torna mais abundante e começa a apresentar, em sua superfície, uma camada ou película negra.

° Cistite crônica.

0 Bexiga irritável.

Órgãos respiratórios.

Sensação de sufocação, especialmente durante as menstruações. ° Palpitação do coração, com intensa dispneia.

Extremidades. Pele das pernas e coxas macia e flácida.

Órgãos sexuais.

° Amenorreia com dismenorreia.

° Perturbação funcional da função menstrual, dependente de algum distúrbio da nutrição, ou decorrente de pletora ou obesidade excessiva. (° Menstruações escassas.)

Generalidades.

Perdeu mais de cinco libras de peso, sem qualquer mudança nos hábitos ou na dieta, nem qualquer incômodo decorrente do uso do remédio. Redução de trinta libras no peso. As propriedades resolutivas manifestam-se, e os primeiros indícios de emagrecimento aparecem a partir do momento em que a urina é afetada.

O emagrecimento nem sempre se produz de maneira uniforme. Tenho-o visto limitado a partes isoladas, que são, então, quase sempre aquelas em que o tecido adiposo se acumula em maior abundância; assim, em um indivíduo ocorre no peito, em outro no abdome, em um terceiro na nuca e na parte superior dos ombros.

• Emaciação.

0 Debilidade. Desnutrição. Glândulas aumentadas.

0 Não reduz o tecido adiposo no indivíduo saudável. Para

indivíduos friorentos, tórpidos, com pele fria e pegajosa, pregas adiposas frouxas e

flácidas, abdome pendente. 0 A planta é benéfica para pessoas magras, a fim de fazê-las engordar

e adquirir formas cheias.

Volume II — Terapêutica especial

Somos frequentemente instados, com urgência, por pacientes infelizes, vítimas de obesidade anormal, a indicar-lhes algum remédio que os livre do excesso de gordura. Se nada prescrevemos, perdem a fé em nossa habilidade médica e procuram, em outro lugar, remédios que podem causar-lhes danos irreparáveis.

O Fucus, ou sargaço-marinho, embora seja comparativamente inofensivo, parece ser um remédio potente para reduzir a adiposidade anormal. Seu

uso deve, contudo, ser auxiliado por dieta apropriada, como a abstinência de gorduras, açúcar e álcool sob qualquer forma. Esta droga foi apresentada pela primeira vez à profissão médica por um médico francês, M. Duchesne, que assim escreve a seu respeito:

“Esta alga marinha é perene, com a fronde, ou folha, achatada, lisa e brilhante, de um a quatro pés de comprimento e de meia polegada a uma polegada e meia de largura, provida de uma nervura mediana em toda a extensão, dicotômica, inteira nas margens e de cor verde-oliva-escura. Pequenas vesículas esféricas, cheias de ar, encontram-se imersas na fronde, perto da nervura mediana. O ar dessas vesículas não tem exatamente a mesma composição do ar atmosférico, consistindo, segundo a análise de M. Ernest Beaudrimont, em um caso, em 28,3 por cento de oxigênio e 71,6 de nitrogênio; em outro, 26,5 do primeiro e 73,5 do segundo. (‘ Journ. de Pharm.,’ 4e ser., ii, 449.) O fruto consiste em receptáculos arredondados e comprimidos nas extremidades dos ramos, cheios de muco límpido e insípido. A planta cresce nas costas da Europa e deste continente, fixando-se à rocha por sua raiz lenhosa expandida. Nas costas da Escócia e da França, é muito utilizada na preparação de cinza de algas. Contém muito sódio em combinação salina e iodo, segundo Gaultier de Claubry, sob a forma de iodeto de potássio. Esses componentes permanecem em suas cinzas e no carvão resultante de sua exposição ao calor em recipientes fechados.”

O carvão, por vezes chamado Æthiops vegetabilis, ou etíope vegetal, goza há muito da reputação de desobstruente e tem sido administrado no bócio e em tumefações escrofulosas. Suas propriedades eram antes atribuídas principalmente ao carbonato de sódio, no qual é abundante, mas, desde a descoberta das propriedades medicinais do iodo, este tem sido considerado seu componente mais ativo. O muco contido nas vesículas foi aplicado externamente, com benefício, pelo Dr. Bussell como resolutivo em tumores escrofulosos. M. Duchesne Duparc, tendo experimentado este Fucus na psoríase inveterada, para a qual gozava de considerável reputação como remédio, considerou-o de pouco valor; observou, porém, um efeito inesperado: o de diminuir a gordura sem prejudicar a saúde sob outros aspectos, sendo assim levado a experimentá-lo como remédio para a obesidade mórbida. Suas expectativas quanto à eficácia nessa afecção não foram frustradas. Emprega a planta inteira, seja em substância ou sob a forma de pílula, em decocção ou em extrato. Somente duas ou três semanas após o início do remédio começam a ser percebidos seus efeitos na redução da obesidade, e um dos primeiros sinais de sua ação favorável nesse aspecto é o aumento da urina e o aparecimento de uma película negra em sua superfície. O Dr. Godsfrey fez a experiência em si mesmo, com resultados satisfatórios, confirmando as declarações de M. Duchesne. — (“Jour, de Pharm.,” Juillet, 1862, p. 65.)

À medida que a civilização avança, com todos os seus gigantescos aperfeiçoamentos, a humanidade degenera. Predominam os temperamentos de baixa vitalidade. Um dos elementos essenciais da degeneração é a obesidade ou corpulência, componente de um hábito linfático; tendência hereditária, alimentação excessiva, falta de exercício adequado, hábitos sedentários, descuido das secreções e dos banhos, estimulação excessiva, consumo de álcool, alimentos carbonáceos, preguiça e ausência de luz solar a produzem. A verdadeira natureza do quadro é o excesso

de gordura; um elemento não vital, não uma substituição da estrutura normal pelo tecido adiposo, mas uma secreção excessiva de gordura. Dieta limitada a alimentos não carbonáceos; nenhum excesso de líquidos; exercício; banhos; luz solar; nenhum álcool, pois este retarda a eliminação do carbono; de fato, todos os hidrocarbonetos devem ser evitados.

Um médico, escrevendo sobre sua ação em “New Preparations”, diz:

Há cerca de quinze meses comecei a experimentar com o extrato fluido de Fucus vesiculosus. Prometi naquela ocasião que, quando houvesse concluído minhas experiências com o medicamento, eu os informaria sobre os resultados. O primeiro caso em que o empreguei é o mais importante e interessante quanto aos resultados, em razão do estado em que encontrei inicialmente a paciente e da maneira quase mágica pela qual o medicamento agiu. Darei, portanto, uma história razoavelmente completa do caso:

Sra. W., æt. 38 anos, casada havia vários anos, mas nunca dera à luz filhos, abortando sempre por volta do segundo ou terceiro mês. Era muito corpulenta, pesando cerca de trezentas libras. Sua função menstrual era muito irregular, sendo por vezes acometida de amenorreia e, em outras, de dismenorreia. Quando apresentava esta última, a dor, no início de seu molimen menstruāle, era quase insuportável. Também sofria de ataques intensos de palpitação do coração e grande dispneia, que surgiam simultaneamente, duravam de meia hora a uma hora e ocorriam quase semanalmente. Fora tratada por diferentes médicos para essas afecções, mas obtivera apenas alívio temporário. Foi em busca de alívio para esses males que ela me procurou. Depois de examiná-la minuciosamente e não encontrar doença orgânica, nem dos pulmões nem do coração, concluí que a pletora e a obesidade excessiva produziam todos os seus sofrimentos; portanto, agindo sob a influência dessa convicção, pedi-lhe que me permitisse prescrever um tratamento destinado a diminuir sua corpulência e pletora, ao qual ela consentiu com relutância, e encomendei um frasco de extrato fluido de Fucus vesiculosus, pois o vira recomendado em seu periódico, “New Preparations”, e em outras obras de terapêutica.

Quando o medicamento chegou, prescrevi-o inicialmente em doses de uma colher de chá, três vezes ao dia, antes das refeições, aumentando-as gradualmente até uma colher de sopa e, finalmente, depois de consumidos três frascos, até duas colheres de sopa. Ao mesmo tempo, prescrevi uma dieta que consistia em excluir dos alimentos, tanto quanto possível, todos os produtos amiláceos e sacarinos, permitindo, porém, quanto desejasse de todos os demais, como frutas e legumes, exceto batatas e arroz; carnes de qualquer espécie, exceto carne de porco. Dessa dieta liberal, permiti-lhe comer tudo quanto seu apetite exigisse; e, neste ponto, desejo dizer que o feliz resultado do tratamento se deveu, em grande medida, à maneira fiel com que ela cumpriu minhas prescrições, tanto em relação à dieta quanto ao medicamento, pois, desde o primeiro dia de tratamento, jamais deixou de tomar uma dose do medicamento nem comeu um bocado do “fruto proibido”.

Depois de tomar o primeiro frasco, sua função menstrual melhorou muito, a palpitação quase desapareceu, e ela emagrecera tanto que até o observador mais casual podia percebê-lo. Ao todo, tomou doze frascos de uma libra do medicamento e, hoje, afirma estar perfeitamente saudável sob todos os aspectos. Sua função menstrual está completa e permanentemente restabelecida, sobrevindo no período regular, persistindo pelo tempo normal e cessando quase sem dor. A palpitação do coração, da qual costumava sofrer tanto, desapareceu inteiramente, sem que apresentasse o menor sintoma desde que tomou o segundo frasco do medicamento; e sua corpulência diminuiu extraordinariamente, pesando atualmente apenas cento e noventa libras. Isso mal parece plausível, mas é tão verdadeiro quanto o fato de eu estar escrevendo a respeito. Pediram-me que omitisse seu nome, mas, se alguém desejar corresponder-se com ela, poderá obter seu endereço solicitando-o a mim e incluindo um selo de três centavos para a resposta. Para empregar suas próprias palavras, a Sra. W. diz: “Sinto-me melhor, sob todos os aspectos, do que me sentia havia anos, e desde que comecei a usar o medicamento quase não tive dor nem sensação incômoda digna de menção.”

Ora, algumas pessoas podem perguntar se foi o Fucus vesiculosus ou a estrita observância da dieta que produziu o resultado. De fato, formulei a mim mesmo essa pergunta enquanto tratava o caso e, não desejando ser induzido em erro quanto aos efeitos do medicamento, decidi averiguar, se possível, a verdadeira solução da questão. Suspendi, portanto, o medicamento por algum tempo, ainda lhe permitindo manter a dieta habitual, ocasião em que os sintomas desfavoráveis começaram a retornar; mas, tão logo se retomou o medicamento, ela começou a melhorar rapidamente; em seguida, suspendi a dieta, ainda lhe permitindo tomar o medicamento como de costume, mas pude notar pouca mudança, exceto que ela não parecia melhorar tão rapidamente quanto quando empregava ambos em conjunto.

Concluo, portanto, que o medicamento é o facile princeps, ou o principal agente na obtenção dos resultados acima mencionados, embora a dieta seja um valioso auxiliar no tratamento.

Desde que empreguei o medicamento nesse caso, utilizei-o em outros, com resultados igualmente certos, mas em nenhum com ação tão rápida.

Em conclusão, direi que, para reduzir a corpulência, não se conhece na profissão agente melhor nem mais seguro. É perfeitamente inofensivo e, por outro lado, parece revigorar o organismo em geral, levando-o a uma atividade saudável, regulando a assimilação dos alimentos e, assim, vencendo o acúmulo excessivo de tecido adiposo. Diz-se também que aumenta a quantidade de gordura quando esta parece anormalmente deficiente no organismo. De fato, parece atuar regulando a função de assimilação até levá-la a um estado saudável e, desse modo, conduzindo o organismo a uma condição natural e saudável.

Além disso, quando há uma perturbação funcional da função menstrual dependente de algum defeito da nutrição, ou decorrente de pletora ou obesidade excessiva, o medicamento parece controlar o distúrbio com grande facilidade. De fato, quanto a qualquer transtorno resultante de nutrição defeituosa, parece-me que, se estou certo a respeito da ação do medicamento, ele será um agente valioso para controlá-lo, e. g., tuberculose, etc.

Apresenta-se a seguir o modo como Fucus vesiculosus é utilizado por M. Duchesne Duparc, que foi o primeiro a exaltá-lo como meio de combater a obesidade. Diz ele:

É melhor tomar este remédio pela manhã, em jejum. Seu uso não exige nenhuma mudança na dieta habitual; sempre permiti que as pessoas comessem segundo o próprio apetite; e, à parte o excesso de alimentos farináceos, a cerveja, os banhos prolongados e uma vida demasiado sedentária, que é sempre necessário evitar, nunca imponho privações sérias.

A ação do Fucus sobre o organismo é verificada com muita facilidade. Depois de usá-lo por algum tempo, o paciente sente-se mais leve e mais ativo, o estômago funciona com maior rapidez e a hora da refeição é aguardada com maior impaciência. A flatulência diminui e depois desaparece naqueles que habitualmente a apresentam. O ato da digestão já não é acompanhado de rubores da face, plenitude e peso na região epigástrica, nem de ondas de calor em direção à cabeça.

Somente após duas ou três semanas começamos a observar fenômenos especiais e característicos; então, a urina daqueles sob sua influência torna-se geralmente mais abundante e começa a apresentar, na superfície, uma camada ou película negra. É a partir desse período que se manifestam as propriedades resolventes e aparecem os primeiros indícios de emagrecimento. Esse resultado, que alguns aguardam com muita impaciência, torna-se a cada dia mais acentuado e, embora variável em grau, até hoje nunca deixou de ocorrer.

Esses diferentes fenômenos mostram-nos, portanto, no Fucus vesiculosus, um verdadeiro estimulante do sistema absorvente, que concentra sua ação principalmente nos glóbulos de gordura. O emagrecimento por ele determinado nem sempre ocorre de maneira uniforme. Tenho-o visto limitar-se a certas partes isoladas, quase sempre aquelas em que o tecido adiposo se acumula com maior abundância. Assim, em uma pessoa é o peito; em outra, o abdome; e, em uma terceira, a nuca e a parte superior dos ombros.

Mas a destruição da matéria gordurosa não é tudo quanto as propriedades resolventes do Fucus vesiculosus são capazes de realizar; numerosas observações parecem demonstrar que as mesmas propriedades podem ser úteis em certas outras doenças, como infiltração cutânea, hidropisia passiva, gota atônica, etc.

Há um ponto a mencionar, relativo à escolha do Fucus, que é de grande importância. Sabemos que Fucus vesiculosus pertence a uma família que contém centenas de espécies; que muitas delas são quase inativas e que a maior parte das demais é completamente inútil como agente terapêutico; daí ser absolutamente necessário não perder de vista os caracteres botânicos do verdadeiro Fucus vesiculosus. A negligência desse cuidado tem causado decepções diárias, e vi muitas pessoas, por esse motivo, perderem tempo em experiências prolongadas e inúteis. Foi assim também que um paciente se queixou de haver tomado durante três meses, sem resultado algum, grandes quantidades do Fucus que eu lhe prescrevera e que, ao ser trazido até mim, verifiquei ser uma alga-marinha comum. Não ignoro a dificuldade encontrada até mesmo em Paris para obter o verdadeiro Fucus vesiculosus, pois casas justamente célebres ofereceram-me repetidas vezes, sob esse nome, Fucus nodosus, que está longe de possuir a mesma atividade. Pode-se acrescentar que Fucus nodosus é frequentemente vendido neste país como Fucus vesiculosus; e que aqui é necessário o mesmo cuidado para distinguir o verdadeiro Fucus vesiculosus das diversas “algas-marinhas” e “algas-do-golfo” postas à venda.

O Dr. Griffiths, em um opúsculo intitulado “Como emagrecer”, escreve:

Desde que comecei a exercer a medicina no Estado de Delaware, descobri uma espécie de alga-marinha, ou sargaço, como é comumente chamada aqui (Fucus vesiculosus; nomes comuns: sargaço, bodelha, etc.), que possui a peculiar propriedade de diminuir o acúmulo excessivo de tecido adiposo no organismo humano sem prejudicar de outro modo a saúde geral. Prepara-se uma infusão da alga utilizando uma onça, ou um pequeno punhado, para uma pinta e meia de água fervente, deixando-se infundir em recipiente coberto. Deixar esfriar, coar, etc. A dose é uma pequena xícara de chá, três vezes ao dia, mas não é preciso observar precisão especial quanto à dose ou à qualidade. Bebida ad libitum, a infusão reduzirá uma deformidade penosa e, ao mesmo tempo, melhorará o estado geral, que pode ter sido a causa primária do desenvolvimento do tecido adiposo. Minha atenção foi atraída para ela ao encontrar um paciente que vinha bebendo a infusão na expectativa de que curasse uma forma inveterada de psoríase, uma forma de doença cutânea, pois ela goza de reputação popular como específico para essa afecção. Ele me informou que a infusão não lhe fizera bem algum, mas percebeu que reduzira sua gordura de maneira bastante considerável. Compreendi imediatamente a indicação, consegui eu mesmo certa quantidade da alga e comecei a beber uma infusão dela; e, tomando pouca ou nenhuma outra bebida, no decorrer de poucas semanas minha forma penosa tornou-se “gradualmente pequena e belamente menor”, para grande satisfação minha. Eu havia esquadrinhado todo o currículo da literatura médica em busca de um remédio que fizesse isso sem lesar o estômago e causar uma doença pior do que aquela para a qual fora administrado, mas não consegui encontrá-lo. Sabendo com quanta ansiedade os corpulentos encaram sua deformidade e como anseiam por alívio, desejo que o público conheça este remédio inofensivo. Administrei-o a três de meus vizinhos corpulentos, com os seguintes resultados:

Em nenhum dos casos ele foi administrado com qualquer regularidade. Em um caso, a perda foi de doze a quinze libras em cerca de dois meses; em outro, a diminuição do peso foi de trinta libras em três meses; no terceiro, houve nítido alívio do desconforto de que padecia o paciente, mas, como não se prestou atenção ao peso, etc., o registro ficou incompleto.

Deve-se ter grande cuidado na coleta, pois há muitas variedades de algas-marinhas, e esta é facilmente confundida com outras plantas marinhas inteiramente inertes no que diz respeito à peculiar eficácia na eliminação da obesidade.

Nos últimos anos, muitos indivíduos a quem a natureza ou seus hábitos dotaram de uma incômoda carga de polissarcia ou pinguitude procuraram cuidadosamente seguir as regras de dieta e hábitos prescritas por Banting em sua obra sobre a corpulência; e grande parte deles, após meses sacrificando os prazeres da gastronomia, abandonou a tarefa com o veredito: “Embuste!” Mas, se aqueles afligidos por corpulência excessiva usarem a infusão de algas-do-golfo conforme sugerido, poderão atingir o grau desejado de emagrecimento. Posso assegurar-lhes que ela absorverá a gordura com maior segurança do que qualquer outro remédio conhecido. Parece atuar pela absorção do tecido adiposo e modifica ou reduz as secreções das glândulas sudoríparas oleosas.

“O artigo acima foi publicado no ‘Baltimore American’ há mais de um ano

“e seus excertos foram amplamente reproduzidos pelos jornais de todo o país. Recebi centenas de cartas solicitando informações sobre a alga-marinha, seu preço, a fonte da qual se poderia obter um suprimento, etc. Naquela época, havia apenas uma pequena quantidade disponível no mercado. Mandei colher, com considerável despesa, uma pequena quantidade da alga fresca. A alga era volumosa e inconveniente para remessa, e a preparação doméstica da infusão era trabalhosa e não constituía uma forma conveniente de administração. Por isso, mandei fabricar um extrato fluido composto, contendo todas as propriedades da alga em forma concentrada, com a adição dos outros medicamentos reconhecidamente eficazes. Enviei a alga a muitos dos solicitantes, enquanto um número maior preferiu o extrato fluido preparado por mim, por constituir uma forma mais conveniente de administração. Recebi numerosas cartas confirmando tudo o que afirmamos a seu respeito. Algumas poucas pessoas declararam não ter obtido benefício ou não ter conseguido seguir fielmente as instruções. Na maioria dos casos, sugeri um regime alimentar de acordo com minhas ideias sobre a causa da corpulência, apresentadas em outra parte. Temos poucos específicos em medicina, se é que temos algum; dificilmente seria de esperar que os tivéssemos, em razão da diversidade das constituições, doenças, etc. Não temos medicamento aplicável a todos os casos. Não afirmo que este seja um específico. Mas não tenho a menor dúvida de que será benéfico em um número muito grande de casos, se as regras dietéticas sugeridas forem fielmente seguidas e a quantidade de líquido ingerido for reduzida ao mínimo possível compatível com o conforto. — ‘Corpulência, ou Como emagrecer’. Dr. Griffith, em ‘New Preparations’.”

O Dr. Leonard, comentando o que foi exposto acima, diz:

“Há muitos testemunhos de que Fucus vesiculosus é um efetivo redutor de gordura; há também alguns testemunhos — decididamente minoritários, porém — indicando que Fucus é, na realidade, um produtor de gordura. (Vide ‘New Preparations’, página 23, julho de 1877.) Temos aqui dois extremos a harmonizar; como fazê-lo? É nossa opinião (entenda-se, não afirmamos que seja um fato) que, nesses casos de insucesso relatado, não foram selecionados os casos apropriados. Pelo nosso estudo do medicamento, não acreditamos que Fucus reduza o tecido adiposo de indivíduos saudáveis. É sobretudo naqueles indivíduos frios e tórpidos, de pele fria e pegajosa, pregas de gordura frouxas e flácidas, ventre pendente, etc., que Fucus exibirá suas propriedades com maior vantagem. Nessa classe de casos, tudo neles é apático; para eles, a gordura é uma condição mórbida, resultante de uma função viciada. Nessa classe de casos, o remédio atua beneficamente ao vencer essa tendência tórpida e mórbida, reduzindo assim o volume corporal ao tonificar os sistemas vascular e simpático. Esta, afirmamos, é nossa concepção da ação do remédio. É possível que ele também atue de algum modo sobre as substâncias amiláceas dos alimentos, impedindo que, ao serem introduzidas na economia humana, se convertam facilmente em gordura.”

Naturalmente, portanto, se uma pessoa for perfeitamente saudável, com as carnes compactas e firmes, a gordura sem formar pregas e não flácida, e as primae viae em boa ordem, a ação do Fucus, caso ele possua esse peculiar princípio tônico que lhe atribuímos,

necessariamente tenderia à formação dos tecidos do corpo, em vez de à sua destruição. Ainda assim, apesar disso, vimos um jovem, aparentemente em excelente estado de saúde, de carnes firmes e músculos duros, emagrecer com o uso do remédio. Ele era, porém, extremamente corpulento, pesando mais de trezentas libras, embora o arcabouço ósseo de seu corpo fosse bastante curto.

Outro cavalheiro de nossas relações, médico, que pesa cerca de trezentas libras, vem tomando o medicamento — ele pertence à nossa classe de homens saudáveis, ativos e de grande porte —, com o resultado de superar uma obstipação crônica, ou torpor do fígado e dos intestinos, mas sem efeito sobre a redução de seu peso. Diz, porém, que, de qualquer modo, se sente mais leve de ânimo, ainda que não de corpo. Administrou o medicamento em outros casos de obstipação crônica ou torpor intestinal, com os mesmos resultados favoráveis. Sob esse aspecto, considera-o um medicamento valioso.

Isto, em suma, constitui o conjunto dos depoimentos sobre o medicamento que nos foram relatados. Ele é ainda demasiado novo para que se possa definir minuciosamente sua ação ou determinar os casos que beneficiará; ainda pertence à escola do empirismo. Contudo, acreditamos que será benéfico entre os indivíduos tórpidos e pouco saudáveis, propensos ao acúmulo de gordura, como acima descritos.

A. F. Pattee, M.D., no “Druggists’ Circular”, diz:

O grande banco de sargaços, que se estende a oeste dos Açores, desde o 20.º até o 36.º grau de latitude norte, ainda ocupa a mesma posição que ocupava no tempo dos primeiros navegadores; entre ele e as costas europeias existem diversos trechos isolados, dispostos em cordões de dez a vinte jardas de largura e comprimento indefinido.

Nessa região, continua a crescer viçosamente e parece multiplicar-se por rebentos que, inicialmente desprendidos por acidente, imediatamente se estabelecem como plantas independentes.

O sargaço atualmente comercializado é o Fucus vesiculosus e o Fucus nodosus. Seus nomes comuns são bexiga-dupla, fucus, alga-vesiculosa, bodelha, alga-das-rochas, alga-litorânea e alga-marinha.

Habitat. — Ao longo da costa marítima, sobre rochas e pedras que ficam expostas na maré baixa; também sobre molhes e cais artificiais, em estuários que se prolongam rio acima. Enquanto a água permanecer perceptivelmente salobra, pode ser encontrado em grande abundância, tanto no verão como no inverno. Não exige nenhum cuidado especial na colheita, pois todas as espécies de Fucus têm propriedades semelhantes.

Uso-o desde 1860 e posso afirmar que vi vários casos de obesidade mórbida curados mediante o consumo abundante de um chá preparado com esta planta. Considero a decocção da alga a forma mais apropriada de administrá-la.

A planta é igualmente benéfica para pessoas magras, fazendo-as engordar e adquirir formas roliças. Transforma em estado saudável a condição mórbida desconhecida presente em qualquer dos casos. Empreguei-a nas seguintes doenças, com resultados aparentemente bons: cistite crônica, bexiga irritável, debilidade, diarreia crônica, dispepsia, glândulas aumentadas, má nutrição etc.

É também amplamente utilizada na fabricação de barilha de algas e iodo. Constitui bom alimento para o gado.